Marirosa Lamas, fängelsechef på SCI Chester utanför Philadelphia, inser att deras kriminalvård inte fungerar. Tillsammans med personal åker hon till fängelser i Sverige, Norge och Danmark för att söka inspiration till förändring. Men skillnaderna och kulturkrockarna är stora.
Avdelning Charlie Alpha byggs om och får singelceller och kök. Sex stycken interner väljs slumpmässigt ut för att testköra avdelningen, som döps om till Little Scandinavia. Precis när den nya vardagen börjar rulla på så drabbas avdelningen, fängelset och världen av pandemin, med dystra följder. Ett amerikanskt fängelse testar element ur den skandinaviska kriminalvården med fokus på rehabilitering istället för bestraffning.
Avdelningen Little Scandinavia kan äntligen öppnas efter att ha varit stängd under pandemin. Forskarna börjar se tidiga resultat av vilka effekter som experimentet för med sig. Några interner frigivs, och delar med sig av sina upplevelser.
