It is one of the enduring myths of the Second World War, that the German 'Blitzkrieg' victories of the early years of the conflict were achieved by their employment of a numerically and technologically superior tank force. In reality, the defeat of Poland and France, Yugoslavia and Greece and the remarkable victories in the opening stages of the Russian campaign and in North Africa, were wrought by German tank divisions equipped, in the main, with light tanks. The Panzer I weighed less than six tons, and was armed with two machine guns and armour barely able to withstand the impact of such weapons itself. It was with these light-weight workhorses, rather than their heavier and more glamorous stable mates, that the Blitzkrieg legend was forged.
L'une des idées toutes faites sur la seconde guerre mondiale reste encore celle que les victoires allemandes, au début du conflit, furent remportées grâce à la suprématie des chars allemands sur ceux de la Grande Bretagne, de la France et de l'Union soviétique. La suprématie numérique était incontestable mais ce fut surtout la supériorité tactique de l'état major du IIIème Reich qui emporta haut la main la décision.
En effet les panzers I et II qui équipaient majoritairement les unités blindées étaient, au début de la guerre, déjà dépassés ! Les chars alliés étaient, pour la plupart plus puissants, mieux armés, en un mot technologiquement supérieurs. Mais le génie militaire des généraux Guderian, Rommel et Von Manstein dans l'utilisation des blindés fit largement la différence. Cette suprématie fut particulièrement éclatante dans le déroulement de la bataille de France et des batailles qui suivirent, jusqu'en 1942.
