Das Gold und der Purpur, die Macht und der Prunk von Byzanz haben die Menschen des Mittelalters im Westen wie im Osten fasziniert. Mehr als elf Jahrhunderte hat das Reich überdauert. Konstantinopel war die einzige Metropole der Christenheit des Mittelalters, die Hauptstadt der europäischen Kultur. Das heutige Istanbul ist noch immer der Sitz des "Papstes" der orthodoxen Christen. Der Film stellt das alte und das neue Istanbul vor.