В небольшом российском городе пропадает без вести наследница солидного состояния Мария Сорокина. Полиция подозревает, что к исчезновению женщины причастен ее муж, начинающий бизнесмен Марк Воронцов. Начальник отделения полиции Борис Новинский поручает расследовать это дело своей дочери – стажеру Алине. В ходе расследования выясняется, что в городе произошло несколько убийств женщин, похожих на Марию возрастом и внешностью. Все они стали жертвой таинственного маньяка по кличке Душитель.
Алина Новинская теперь домохозяйка, жена Марка Воронцова и мачеха маленького Антошки. Она не жалеет о загубленной карьере следователя, потому что обожает своего мужа и пасынка. Марк и Антошка отвечают ей взаимностью. Но однажды в одной из командировок Марк встречает женщину по имени Надя, которая как две капли воды похожа на его пропавшую без вести жену Марию. Таинственный Душитель после многолетней паузы вновь начинает убивать женщин, а Алина замечает, что за ней кто-то следит.
Марк выясняет, что у Нади амнезия и она не помнит своего прошлого. Он все больше убеждается в том, что Надя – это его пропавшая жена Мария. Любовь к первой жене вспыхивает с прежней силой, и Марк с Надей становятся любовниками. Алина узнает, что у ее мужа есть другая женщина. Между тем в город возвращается Роман – полицейский, бывший жених Алины, которому она когда-то предпочла Марка.
Алина следит за мужем и узнает, что Марк изменяет ей с Надей – женщиной, похожей на его первую жену. Она встречается с Надей и предлагает ей отступные. Надя берет деньги, но потом рассказывает все Марку. Марк сообщает Наде правду о том, что она его первая жена. Он уходит от Алины и забирает Антошку. Алина в депрессии, выйти из которой ей помогает отец Борис Новинский. Бывший начальник отделения полиции давно на пенсии и передвигается в инвалидной коляске. Но он не растерял своих связей и устраивает Алину на работу стажером в Следственный комитет.
Марк приводит Надю в квартиру, где они когда-то жили, в надежде что к ней вернется память. Алина приходит на новую работу в Следственный комитет и встречает там Романа. Роману кажется, что у них еще есть шанс. Отец Алины Борис Новинский сомневается, что женщина, к которой ушел Марк – это Мария. Алина, наоборот, склоняется к тому, что это она. Но полная ясность должна наступить после экспертизы ДНК. В лесу находят убитой лучшую подругу Алины – Настю. Судя по характеру травм, девушка стала очередной жертвой душителя.
Алина не готова к новым отношениям с Романом, ведь она совсем недавно лишилась мужа и сына. Но и Марк, как выясняется, не готов к новым отношениям со своей бывшей женой – за эти годы она стала другим человеком: не тем, которого он когда-то любил. Марк уходит от жены и просит у Алины прощения. Но она его не прощает. Вечером на Алину кто-то нападает и наносит удар ножом. Алина видит сквозь туман знакомое лицо…
Соседка видит Алину в луже крови и Марка с ножом в руке. Марка задерживают. Роман убежден, что он пытался убить Алину. Марк все отрицает. Алина покидает больницу и навещает Марка в тюрьме. Тот клянется, что не нападал на нее, а наоборот, пытался спасти. Алина верит Марку и хочет вытащить его из тюрьмы, но ей это не удается. Хуже того, выясняется, что в прошлом ее мужа есть шокирующая тайна. Алина находит в своем почтовом ящике письмо с координатами какого-то места.
Полицейские находят захоронение с трупом женщины и документами на имя Марии Сорокиной. Значит, Надя – самозванка? Роман настаивает на том, что женщина в могиле – не Мария, и организует экспертизу ДНК. Алина инициирует повторную экспертизу в независимой лаборатории, и результат приводит ее в ужас. Она выясняет, что кто-то подменил результаты двух предыдущих экспертиз. Но кто это мог быть? И что произошло с Марией на самом деле?
С тех пор как Алина Новинская распутала дело о Душителе, прошло пять лет. Алина простила Марку измену и позволила ему вернуться. Но отношения в семье сложные. Супругов почти ничего не связывает, кроме сына Антона. Алина давно ушла из Следственного комитета и стала психологом, надеясь разобраться в психологии серийных убийц. Между тем в Озёрске, в лесополосе находят тело девочки-подростка. По характеру ран убийство напоминает одно из преступлений Чикатило.
Очередное преступление подражателя обставлено в духе печально знаменитого Душителя. Алина понимает, что это послание убийцы адресовано лично ей. Но чего от неё хочет преступник? Новая волна убийств всколыхнула общественность. А из-за программы блогера Суходольского Алина и Антон оказываются в центре внимания. Жители Озёрска узнают, что они ближайшие родственники серийного убийцы.
Преступник продолжает играть с Алиной и делает ей страшный подарок – окровавленное обручальное кольцо убитой девушки. Алина напугана и как никогда нуждается в поддержке. Но ждать её не откуда: Антон ещё подросток, а брак с Марком разваливается на глазах. Алина понимает, что следующей целью убийцы может оказаться она или кто-то из её семьи. Полковник Митрофанов предлагает ей вернуться в Следственный комитет в качестве консультанта.
После того, что случилось, Митрофанов меняет своё решение. Он намерен отстранить Алину от дела, и пытается заставить её вместе с сыном уехать из города. Но Алина считает, что единственный способ для них спастись – всё время быть на людях. Она полна решимости найти серийного убийцу. Судя по записям видеокамер, последнее преступление совершила женщина. Но у Алины есть сомнения на этот счёт…
Преступник совершает новое убийство, на этот раз исполненное в стиле Ангарского серийного маньяка Попкова. Алина получает очередной зловещий подарок – шарф, которым была задушена жертва. Возможно, именно он выведет Алину и её напарника подполковника Игоря Тарасова на след убийцы.
Алина и Игорь разрабатывают возможные версии и подозреваемых, но всё больше убеждаются, что ищут не в том направлении. Помощь приходит, откуда никто не ждал. Возможно, поймать убийцу поможет вчерашний враг Алины? Или преступник окажется хитрее?
Близкие люди Алины продолжают гибнуть от рук изворотливого серийного убийцы. Кто будет следующим? Больше всего на свете Алина боится, что жертвой станет её сын Антон. Она понимает, что единственный способ вывести из себя убийцу, чтобы он начал совершать ошибки – лишить любимой игрушки. Алине придётся исчезнуть…
Алине, наконец, открывается шокирующая правда о личности преступника. Вот на кого она точно ни за что бы не подумала! Но, возможно, уже слишком поздно. Преступник похитил её сына, и теперь Алину и Антона спасёт только чудо…