Intrigen und Dramen pflastern den Weg der Ideen-Finder. Ein amerikanischer Ingenieur wird für sein Vorhaben, ganz Chicago auf Stelzen zu stellen erst genauso für verrückt erklärt wie John Leal, der in New Jersey giftiges Chlor ins Wasser schüttet. Am Ende werden Abwassersysteme und die Desinfektion von Trinkwasser zum Lebensretter. Mit anschaulichen Grafiken und Action reichen Inszenierungen präsentiert Johnson wie die Entdeckung von Chlorix mit der Erfindung von Freibad, Swimmingpool und schließlich sogar der Erfindung vom Bikini zusammenhängen. Noch verblüffender ist die Verkettung von Buchdruck, Brille und Smartphone, die mit der Entwicklung von Fensterglas beginnt. Die Erfindung von Glühbirne und Kühlschrank machen uns erstmalig unabhängig von Tages- und Jahreszeiten. Telefon und Radio leiten eine neue Ära der Kommunikation ein. Die heutige Auftaktfolge beschäftigt sich mit dem Thema: Hygiene: Folge Eins von „Die Geschichte der modernen Zivilisation“ zeigt: die wahren Helden Amerikas sind die Erfinder von Abwassersystemen. Die ersten Kanalsysteme und John Leals Entdeckung von Chlor als Wasser-Desinfektion revolutionieren das Stadtleben. Bis heute verdanken wir den kaum bekannten Ingenieuren, dass selbst in Millionen Metropolen täglich sauberes Wasser aus dem Hahn fließt.
Dirty water has killed more humans than all the wars of history combined, but in the last 150 years, a series of radical ideas, extraordinary innovations and unsung heroes have changed our world. Steven Johnson plunges into a sewer to understand what made a maverick engineer decide to lift the city of Chicago with jackscrews in order to build America’s first sewer system. He talks about John Leal, who deliberately “poisoned” the water supply of 200,000 people when, without authorization, he added chlorine, considered lethal in 1908, into Jersey City’s water and made it safe to drink. This isn’t only about the world becoming a cleaner place — the iPhone, the subway, flat screen TVs and even the two piece swimsuit are the result of the valiant efforts of the unsung heroes of clean.
