Als laboratoris d'investigació científica d'Espanya se sacrificaven cada any uns tres milions d'animals. La ciència i la indústria fan servir animals vius per fer tot tipus de proves amb productes químics, farmacèutics o cosmètics. Molts d'aquests animals són criats especialment per ser sotmesos a les proves i a les investigacions. Durant els últims anys, i en diversos països del món, grups radicals dedicats a la protecció dels animals van protagonitzar campanyes contra la vivisecció. A Espanya, a finals de la dècada del 1980 es començaven a preparar les lleis pròpies per aplicar la normativa de la CEE.