La situació política italiana havia canviat arran de les últimes eleccions administratives, que havia guanyat la Democràcia Cristiana. La coalició de govern, encapçalada pel PSI, en va sortir reforçada i el PCI va ser el gran derrotat, quan s'esperava que pogués superar la Democràcia Cristiana com l'any abans. "Sorpasso", en italià, vol dir "avançament automobilístic".