1900-luvun alussa pelättiin, että ihmiskunta rappeutuu. Rotuhygienia hiipi hyväntekijöiden mieliin. Ajattelu innosti muun muassa kehitysvammatyön edelläkävijöitä Edvin ja Emma Hedmania.
Hautojen kaivelu sekä alastomien ihmisten mittaus ja kuvaaminen olivat sata vuotta sitten tieteen valtavirtaa. Rotututkimuksella perusteltiin ihmisten eriarvoisuutta. Miten tiedeusko sokaisi tutkijat?
Martti Pihkala oli radikaali rotuhygienian kannattaja. Hän pyrki määrittelemään ihannesuomalaisen ja estämään muun muassa kuurojen lisääntymisen. Myös oma tytär pakkosteriloitiin.