„Shortys“ Körper ist von Kopf bis Fuß mit Tattoos bedeckt. Eine der Tätowierungen zeigt das Maya-Zeichen für die Zahl 18 – Symbol für die „18th Street“, und auf den Augenlidern des Schwerverbrechers sind die Wörter „I’m sorry Mother“ verewigt. „Wenn er es seiner Mutter nicht mehr persönlich sagen kann, dann soll sie es sehen, wenn Shorty für immer die Augen schließt“, dolmetscht ein Mithäftling. Der 27-jährige El Salvadorianer sitzt im Gefängnis von Izalco ein, zusammen mit etwa 700 weiteren Verbrechern. Er ist Mitglied der berüchtigten „18th Street“-Gang, eine der gefährlichsten kriminellen Vereinigungen Zentralamerikas. Gegründet wurde die Organisation von Bürgerkriegsflüchtlingen in der 80er Jahren in Los Angeles. Als diese in die Heimat zurückkehrten, trieben sie dort ihr Unwesen. Mittlerweile hat die Gang rund 20.000 Mitglieder, darunter unzählige Mörder. Und auch im Knast haben diese Gangster das Sagen.
Lou travels to El Salvador, home of the second highest murder rate in the world, to meet the 18th Street, a ruthless, multi-ethnic, transactional criminal organisation engaged in a bloody war with rival gang MS-13. To find out what motivates the on-going war, Lou realizes he will have to meet their feared and infamous leader, Viejo Lin, and journey to Izalco Prison in Sonsonate, El Salvador, which houses 838 of the country’s most violent 18th Street gang members, including many of its feared inner circle.
En prison et dans la rue, Lou Ferrante rencontre des membres du gang de la 18e rue, pour découvrir pourquoi leur rivalité avec les MS-13 dévaste le Salvador.
