En 1865, une poignée de vétérans sudistes de la guerre de Sécession fondent une société secrète dans le Tennessee et lui donnent le nom de Ku Klux Klan, peut-être en référence au grec kuklos, "le cercle". Par jeu, puis pour terroriser, ils se parent d’attributs pseudo médiévaux, robes et cagoules dissimulant leur identité. Sur 9 millions d’habitants, 4 millions de Noirs libérés de l’esclavage vivent alors dans les anciens États fédérés du Sud. En 1868, année électorale, le Klan, qui a grossi rapidement pour se transformer en organisation paramilitaire, multiplie attentats et lynchages pour les dissuader d’exercer leurs nouveaux droits. Quatre ans plus tard, quand Washington dissout le Klan et envoie l’armée rétablir l’ordre, ses membres et alliés se sont arrogé tous les pouvoirs. Sous l’égide des lois dites "Jim Crow", une ségrégation impitoyable succède à l’esclavage.
1865 gründet eine Gruppe von Bürgerkriegsveteranen aus den Südstaaten einen Geheimbund: den Ku-Klux-Klan. Bald verbreitet der Klan Furcht und Schrecken unter der schwarzen Bevölkerung, die gerade aus der Sklaverei befreit wurde. Bluttaten und Lynchmorde nehmen zu. Der Kongress beginnt, gegen den KKK vorzugehen, was 1871 zur offiziellen Auflösung des Klans führt. 1915 wird der Ku-Klux-Klan, angestoßen von David W. Griffiths Film „Die Geburt einer Nation“, allerdings neu gegründet. Unter neuen Anführern passt sich der Klan an die gesellschaftlichen Veränderungen in den USA an, radikalisiert sein Programm: Der KKK wendet sich radikal gegen Einwanderung und Urbanisierung, wird antikommunistisch, antisemitisch und antikatholisch. Fast vier Millionen Amerikaner schließen sich der Gruppe an, die zu einem riesigen, einflussreichen Lobbyverband geworden ist. Ende der 20er Jahre wird die Bewegung durch Skandale und die Wirtschaftskrise geschwächt, nach dem Zweiten Weltkrieg erneutl aufgelöst.
Det osynliga riket. Ku Klux Klan är USA:s äldsta terroristgrupp. Hur etablerades det organiserade rasistiska hatet i USA? Rörelsen växte fram efter det amerikanska inbördeskriget och slaveriets avskaffande, som en våldsam reaktion på de svarta medborgares nyvunna rättigheter. Men hur fick KKK grepp om ett helt samhälle och etablerade sig i den absoluta makteliten - trots att de bröt mot lagen? Med en våg av amerikansk högerextremism har deras hatiska ideologi än en gång fått spridning.
Ku Klux Klanin tarina on synkkä luku Amerikan historiaa. Nuo kolme sanaa tuovat mieleen paitsi laittomat hirttämiset ja kirkkojen polttamiset myös kansalaisoikeusliikkeen ja tämän päivän rotumellakat. Dokumentti käy läpi Ku Klux Klanin historian sen synnystä tähän päivään rikkaan arkistomateriaalin ja lukuisten haastattelujen kautta.
