Iconoclaste, rebelle et obstiné, le juge BARTOLI défie en permanence la justice sous sa forme académique. Très sélectif en matière d’affaire à instruire, le Juge Bartoli va d’abord s’intéresser à l’affaire Guillaume Selles, un jeune marginal accusé d’avoir assassiné une femme chez laquelle il s’est introduit par effraction. Malgré les aveux de Selles et la conviction de CAPA, le lieutenant de police cible de tous ses sarcasmes, Bartoli va s’évertuer à prouver l’innocence du jeune homme. Simultanément, le juge Bartoli rouvre un dossier vieux de deux ans : le viol et l’assassinat de la jeune Coralie Swartz avec la certitude, cette fois, de la culpabilité d’un ancien suspect, le médecin de famille de la jeune femme, blanchi par son prédécesseur. Sans aucune nouvelle preuve à charge mais avec l’aide de Jean-Marie OLMETA un ancien gendarme viré après une bavure, et celle de Nadia MARTINEZ, la jeune et séduisante intérimaire
Un meurtre déguisé en suicide, des disparitions inexpliquées dans un petit village provençal, deux nouvelles énigmes sur lesquelles BARTOLI devra faire la lumière. L’affaire JORIS d’abord : sollicité par un confrère embarrassé par la thèse du suicide, Bartoli va dénouer les fils d’une ténébreuse affaire de rivalité et de jalousie. En parallèle, Bartoli va relancer plusieurs affaires de disparitions énigmatiques laissées en souffrance par son prédécesseur, et grâce à NADIA MARTINEZ, va piéger ROLAND VERNE, un caïd local qui terrorise un village depuis plus de dix ans.
Madeleine Imbert, déjà suspectée d’avoir éliminé trois de ses précédents conjoints et surnommée « La Veuve noire » se retrouve face au juge Bartoli. Pendant ce temps là, Nadia Martinez et Jean-Marie Olmeta enquêtent sur le comportement très étrange d’un couple soupçonné d’être de dangereux assassins, Bartoli va resserrer sa toile autour de Madeleine Imbert, et s’adonner à son exercice favori : reconstituer la véritable manière dont les choses se sont passées afin d’innocenter définitivement son suspect, ou de le faire passer aux aveux. À cet exercice-là qu’il maîtrise parfaitement, le couple meurtrier et Madeleine Imbert ne résisteront pas