Der französische Kaiser Napoleon III. verfolgte das Ziel, die französische Hauptstadt einer grundsätzlichen Modernisierung zu unterziehen. Paris galt ihm als Ort des Elends, in dem Krankheiten und Seuchen grassierten. Als Vorbild diente London, wo er einige Jahre im Exil zugebracht hatte. Napoleon III. erkannte in dem Architekten und Stadtplaner Georges-Eugène Baron Haussmann den richtigen Mann, diese Modernisierung in die Tat umzusetzen. So entstanden 150 Kilometer neue Straßen, die großen Pariser Boulevards, großzügige Bahnhöfe, mehrere Theater und ausgedehnte Grünanlagen.
