En universitetsdekan findes myrdet. På gerningsstedet finder makkerparret Lewis og Hathaway et alkymistisk billede, der symboliserer første fase af en proces i fire dele. Der er med andre ord optræk til yderligere tre mord. Hvem har morderen udset som sine næste ofre?
Die Ermordung des Dozenten Phil Beskin, der einer intellektuell und spirituell interessierten Freundschaftsgruppe in Oxford vorstand, wirft Fragen auf, da seine Leiche eine alchemistische Botschaft trägt. Als ein zweiter Mord geschieht und beide Opfer dasselbe Tattoo tragen, befürchten Inspektoren Lewis, Hathaway und Maddox eine mögliche Mordserie, bei der noch weitere Opfer folgen könnten. Im Zentrum der Ermittlungen stehen Beskins Schwester, ein Dozent, ein Tätowierer sowie zwei Studenten, deren Lügen ein Alibi für die Mordzeiten verkomplizieren. Erst als die Ermittler die Verbindung zur Vergangenheit erkennen, kommen sie der Wahrheit näher und müssen rasch handeln, um weitere Morde zu verhindern.
Lewis and Hathaway are called to investigate a body in some woodland. But realising three more murders are to follow, the team must hurry to catch the killer, before they happen. Hathaway is struggling to cope with his father’s illness, as he begins his search to find out who he was before the dementia kicked in.
Yliopiston dekaani löytyy metsikön keskeltä surmattuna. Uhrin luo on jätetty viitteitä alkemiaan. Uhrilla on myös erikoinen tatuointi, joka viittaa siihen, ettei tämä surma jää ainoaksi.
Un maître de conférences d’Oxford, Philip Beskin, est retrouvé étranglé dans les bois de Boars Hills. Son assassin l’a recouvert d’asticots et d’un corbeau mort. Un symbole, doublé d’une citation d’un alchimiste du XVIIe siècle, est épinglé sur l’arbre sous lequel il reposait. L'inspecteur Lewis pense que Beskin est la première victime d'une série de quatre meurtres. Le crime d'une prof de linguistique va lui donner raison.
Lewis en Hathaway moeten de dood onderzoeken van decaan Phil Beskin. Na een verhitte caféruzie werd die naar een bos gelokt en doodgeslagen met een steen. Wanneer ze een alchemistische afbeelding vinden die opzettelijk werd achtergelaten en die het eerste stadium aanduidt van een proces genaamd 'Magnum Opus', beseft het team dat er nog drie moorden zullen volgen. Intussen probeert Hathaway zijn vaders ziekte te aanvaarden. Hij steekt al zijn energie in het achterhalen van wie zijn vader was, voor de dementie toesloeg.
