Die zweiteilige Dokumentation ist die Chronik des Aufstiegs und Falls von Joseph McCarthy, dem republikanischen US-Senator aus Wisconsin, der in den 50er Jahren mit aller Härte mutmaßliche Kommunisten und andere erklärte „Staatsfeinde“ verfolgt und vor einen Untersuchungsausschuss stellen lässt.
Joseph McCarthy a été la figure de proue de l'anticommunisme aux États-Unis. La guerre froide s'installe et la peur du communisme aussi. Accusations – fondées ou non, enquêtes judiciaires, autodafés de livres… Une véritable « chasse aux sorcières » s'organise et touche plusieurs millions d’Américains au début des années 1950. Récit, en deux volets, de l'ascension fulgurante d’un démagogue, et de sa chute.