Francia, regione del Gévaudan, estate del 1764. In una zona isolata dell'Occitania, circondata da fitte foreste e abitata principalmente da contadini, compare una creatura misteriosa che semina il terrore. Non è un lupo comune: attacca solo gli esseri umani, ignorando i greggi, decapita le sue vittime e sembra immune ai proiettili. Per oltre un anno, questa bestia dalle fattezze indefinibili sfiderà cacciatori, soldati e persino il Re di Francia, trasformando una pacifica vallata in un teatro di orrore che catturerà l'attenzione di tutta Europa.