Nel 1950, il fisico italiano Enrico Fermi “elaborò” il famoso Paradosso di Fermi: “se l’universo è così grande, dove sono tutti quanti?”. Tra i primi a provare a rispondere a questo paradosso ci fu l’astronomo russo Nikolai Kardašëv, che elaborò una classificazione ipotetica per tutte le civiltà che potrebbero vivere nello spazio profondo, in base al grado di avanzamento tecnologico. E la sua scala non è soltanto fantascienza.