I 1937 anbefalede den britiske Lord Peel- kommision en deling af Palæstina i en jødisk og en arabisk stat, men der var voldsom arabisk modstand mod planen. Briterne erkendte, at de ikke kunne beskytte jøderne mod de arabiske angreb og oprettede og bevæbnede en jødisk politienhed. Det bekymrede den britiske regering, der med Neville Chamberlein i spidsen førte en forsoningspolitik over for Hitler, og han endte med at trække delingsplanen tilbage. Imens Chamberlein proklamerede 'Fred i vor tid' efter München-aftalen med Hitler i 1938, strammedes grebet om de europæiske jøder. Efter det tyske anschluss af Østrig i marts 1938 opdagede landets 200.000 jøder, at de ikke havde nogen flugtmulighed. Alle grænser var lukkede. USA indkaldte til en international konference i Evian. Her meddelte alle 32 deltagende lande, heriblandt USA, at de ikke ville tage imod de forfulgte jøder, og jøder, der forsøgte at rejse illegalt til Palæstina, blev stoppet af briterne.
בראשית שנות ה־20 הייתה הארץ מחוז חפצם של חלוצים בעלי חלומות. הם סללו כבישים, ייבשו ביצות, הקימו קיבוצים ומושבים. מטרתם הייתה להקים בארץ חברת מופת שאין בה עשירים ועניים, חברה שהכול בה מתפרנסים מפרי עמלם.
