In einem Dorf in Mecklenburg-Vorpommern stehlen Diebe in einem nächtlichen Blitz-Überfall den Tresor aus dem Postamt. Die Kommissare Groth und Hinrichs werden beauftragt herauszufinden, ob der Diebstahl auf das Konto rumänischer Banden geht, die seit einiger Zeit in der Gegend ihr Unwesen treiben. Hinrichs glaubt an einen großen Fall und hofft, einer überregional operierenden Bande das Handwerk legen zu können. Aber schon bald müssen sie erfahren, dass der Überfall nicht das einzige Ereignis ist, das die gewohnte Ordnung des Dorflebens stört. Da ist „der Fremde“: Stefan Bender, ein Greenpeace-Aktivist, der ebenfalls im Dorf Quartier nimmt, sich über seinen Auftrag aber beharrlich ausschweigt. Und da sind Tonnen voll giftiger Substanzen, die Hinrichs auf der Suche nach den Posträubern entdeckt. Während Groth in gewohnter Manier an den „eigentlichen“ Fall geht, verlagert sich Hinrichs Interesse immer mehr auf seinen gefährlichen Fund. Auf der Spur organisierter Umweltkriminalität fühlt er sich persönlich herausgefordert, denn er ist überzeugt, dass Bender wegen der Gifttonnen im Dorf ist. Hinrichs Ehrgeiz kann es aber nicht zulassen, dass der Greenpeace-Mann „seinen“ Fall löst. Das Verhältnis zwischen den beiden wird noch gespannter, als Groths Enkelin Juliane anreist und sich mit deutlicher Zuneigung Bender anschließt. Erst beim großen Showdown im Hafen von Wismar können sie ihre Zwietracht überwinden und im entscheidenden Moment gemeinsam handeln.