Wie kann unter dem Eis der Antarktis Leben existieren? Klirrende Kälte und Dunkelheit sprechen eigentlich dagegen. Doch Forscher haben unter dem antarktischen Eis erstaunlich viel Leben entdeckt. Zuletzt hat ein gigantischer Eisbruch erstmals einen direkten Einblick in diese verborgene Welt ermöglicht. Die Antarktis ist kein einheitlicher Eisklotz, sondern geologisch viel komplexer, als viele denken: Die Westantarktis etwa besteht aus zerklüfteten Inselstrukturen, während die Ost-Antarktis ein zusammenhängender Kontinent ist. 98 Prozent des Kontinents sind vom antarktischen Eisschild bedeckt. Unter dem Meereis wurde auch reichlich Phytoplankton gefunden. Das heißt: Es kommt noch genügend Licht durch das Eis, so dass Photosynthese möglich ist. Das ist eine wichtige Erkenntnis. Denn Phytoplankton bildet die Basis der Nahrungskette im Ozean. Beim dicken Schelfeis kommt jedoch kein Licht durch. Lange Zeit ging man deshalb davon aus, dass unter dem Schelfeis kaum Leben vorhanden ist. Do