Fast so hart, dass er Glas schneidet oder elastisch wie Gummi – Stahl kann viele Eigenschaften haben. Rund 2.500 verschiedene Sorten gibt es mittlerweile. Quarks & Co nimmt den überraschenden Werkstoff unter die Lupe, der sich heute nahezu überall findet: in Hochhäusern, Brücken, Autos und Lokomotiven ebenso wie in Boulekugeln, Rollen von Inlinern oder den Kanten der Skier. Quarks & Co zeigt wie Blaualgen vor 2,5 Milliarden Jahren für die Entstehung großer Eisenerzlagerstätten sorgten, besucht das größte Stahlwerk Europas und schaut einem "Stahlerfinder" über die Schulter. Wie lässt sich mit Schrott viel Geld verdienen? Warum können Fußgänger Brücken zum Schwingen bringen? Die Pläne der Architekten für Bauwerke aus Stahl werden immer verrückter: Zwischen Sizilien und Italien soll ab dem nächsten Jahr eine Brücke der Superlative entstehen. 3.300 Meter lang, 60 Meter breit und 382 Meter hoch. Sie wird damit die längste, breiteste, höchste und auch teuerste Brücke der Welt sein. Stößt das Material Stahl damit an seine Grenzen? Redaktion: Monika Grebe