Ranga Yogeshwar besteigt einen der größten Bagger der Welt. Im Rheinischen verfolgt er den Weg der Braunkohle von der Baggerschaufel bis zum Kraftwerksschlot. Braunkohle gibt im Rheinland tausenden von Menschen Arbeit, aber sie vertreibt auch tausende aus ihren Dörfern. Quarks & Co zeigt, wie Braunkohle entsteht, wie sie abgebaut und verarbeitet wird und welchen Einfluss sie auf die Menschen, die Region und das Weltklima hat.