Rita er folkeskolelærer - men hun er også upædagogisk, uforskammet og politisk ukorrekt. Eleverne elsker det, men det er straks værre med lærerne, forældrene og hendes egne børn. Da hendes ældste søn Ricco tager sin svigerfamilie med hjem, viser svigerfaren sig at være Ritas store ungdomskærlighed, og Rita begynder at indse, at hun måske ikke har så meget tjek på tingene som hun tror...
Der udbryder krig på Ritas skole, da en ny elevs forældre forsøger at forbyde sukker. Også på hjemmefronten er Rita i konflikt, da hendes mor pludselig dukker op efter mange års fravær. Bitten opfordrer Ricco til at tage ansvar for sit liv og sin karriere - men ombestemmer sig, da det pludselig betyder at Riccos ekskæreste bliver en del af Riccos liv.
Rita har både en affære med skolelederen Rasmus og faren til en elev i hendes klasse. Men da det går op for hende, at Jeppe nu også har et sexliv, bliver hun pludselig bange for, hvad det indebærer. Samtidigt holder Ricco åbningsreception i sin nye butik, og Rita kan ikke undgå at møde Tom, hendes ungdomskæreste, igen.
Rita har en elev med ADHD, og da der laves hærværk på skolen, falder mistanken hurtigt på ham. Rita tager kampen op, og glemmer i farten at hjælpe sin egen søn Jeppe, da han udsættes for chikane. Ricco opsøges af en gammel barndomsven, som Bitten frygter er dårlig indflydelse. Hun har nemlig en vigtig nyhed til Ricco...
Ricco fortæller at Bitten er gravid, og Rita reagerer ved at fornærme Bitten, hvilket tvinger Ricco til at tage et opgør med sin mor. Samtidig opdager Rita at en elev i hendes klasse prøver at købe ulovlige stoffer, men da hun konfronterer eleven, tager Ritas efterforskning en mildt sagt uventet drejning.
Rita er tilsyneladende upåvirket af sin mors død, hvilket påvirker forholdet til hendes egne børn. Men en tilfældig vikartime i skolen starter et eventyr, der måske kan sende hende på rette vej igen. Samtidig presser Nikolaj Jeppe til at være mere åben om sin seksualitet, og insisterer på en gåtur hånd i hånd inde på Strøget.
Riccos bryllup er lige om hjørnet, men der er langt fra idyl i familien. Rita er endelig sammen med Tom igen, men også Rasmus presser på, og Rita tvinges til at tage en beslutning. Samtidig opdager Rosa hvem hendes far var utro med, og pludselig er Rita i meget store problemer.
Rita er gravid og står over for at skulle træffe et af de sværeste valg i sit liv - skal hun beholde barnet, men aldrig afsløre hvem faren er, eller skal hun få en abort? Samtidig bliver to skoler lagt sammen, og en ny elev tvinger Rita til at konfrontere sin angst for nærhed og parforhold.
Rita og Rasmus flytter sammen, og Rita prøver sit bedste på at opføre sig voksent og normalt - indtil Rasmus planter rosenbede i Ritas elskede vildmark af en have. Samtidig er det blevet tid til det, som alle lærere frygter mest - skole/hjem-samtalerne!
En pige i Ritas klasse bliver gravid og vil gerne beholde barnet. I et forsøg på at overbevise hende om en abort "låner" Rita sit eget barnebarn ud til hende, men planen giver bagslag. Hjørdis bliver venner med en elev i første klasse, og da drengen får diagnosen Asberger syndrom, begynder Hjørdis at stille spørgsmål til sin egen barndom.
Det er idrætsdag, og Helle insisterer på at lave regler, som beskytter taberne mod en dårlig oplevelse - men Rita tager kampen op for retten til at vinde. Samtidig nægter pigerne i Hjørdis' klasse at gå i bad, og hun må konfrontere sine egne traumer fra omklædningsrummet!
En af skolens lærere terroriserer Ritas elev, Mads, og Rita må tage kampen op, men det er ikke nemt, når læreren bruger bureaukrati som våben. Samtidig har Helle taget en uddannelse som coach, og insisterer på at bruge "konstruktiv kommunikation" - noget Rasmus også prøver, da han vil have Rita til at sige "jeg elsker dig".
En elev i Ritas klasse bliver håbløst forelsket i Rita, og hun forsøger at lære ham om den første kærlighed, imens hendes egen første kærlighed, Tom, dukker op i hendes liv igen. Samtidig har Erik store problemer med at sætte sig igennem i sin klasse. Endelig dummer Jeppe sig med sine ansøgninger om praktikpladser, så han til sin store rædsel ender med at komme i praktik som skolelærer!
Rita og Rasmus kæmper for at redde deres forhold, men en uskyldig aftale med en kollega får uventede konsekvenser. Samtidig prøver Rita at lære sine elever om rollemodeller, hvilket ikke er så nemt, når man ikke selv er verdens bedste forbillede.
For første gang i sit liv er Rita gået ned - men hun må genfinde kampgejsten, da Erik slår en elev, og Rita må prøve at redde en umulig situation. Ritas søn Ricco er til gengæld den eneste, der kan redde Mads, da Mads meddeler, at han ikke vil se Rita igen og nægter at gå til eksamen.
Rita arrangerer en valgkamp mellem to drenge i sin 8. klasse på grund af det forestående kommunalvalg. Hjørdis' kæreste Uffe er blevet ansat på skolen, og det skaber kurrer på tråden. Den nye trivselsrapport bliver desuden en vigtig brik i forholdet mellem Rita og Helle.
Rita må tage ja-hatten på, da Helle har hyret en motivationskonsulent til eleverne. Inge findes død i sin lejlighed, og mens Uffe overtager hendes klasse, arrangerer Hjørdis hendes begravelse. Rita kæmper med at bo alene efter, at Jeppe er flyttet sammen med sin kæreste David.
Inklusionsbarnet Asger skaber problemer, da han går amok og ødelægger kælderrummet, som er blevet indrettet til, at børnene kan koble af. Hjørdis prøver ihærdigt at få børnene i sin 2. klasse til at blande sig mere med hinanden og planlægger derfor fællesspisning med elever og forældre. Men menuen giver visse udfordringer. Og så dukker en mand fra Ritas fortid op i hendes liv igen.
Rita kæmper med ensomheden og ender med at invitere skolens inklusionsbørn hjem til sig, og der kommer både mad og lektielæsning på bordet. Helle finder en lille æske med en ring i i Rasmus' skuffe og må overveje, om deres forhold virkelig er klar til næste skridt. Hos Jeppe og David er der knas i forholdet, og efterhånden ser de kun tv på sofaen. Og Hjørdis synes, at forholdet til Uffe er kølet lidt ned, så hun pifter deres sexliv op på en opfindsom måde.
Der er lus i Ritas 4. klasse, og det kræver mere end en pjece, så Rita går i gang med finkæmningen. Helle skal evalueres af de andre lærere efter sin første tid som skoleleder, samtidig med at hun skal finde nedskæringsmuligheder på skolen og Jonas står klar til at udnytte situationen. Og så opstår der venskab mellem inklusionsdrengen Kareem og borgmestersønnen Niklas, og de hygger sig med pizza og Playstation.
Hjørdis finder en pose med hash bag et gammelt arkivskab på skolen, da hun leder efter noget, hun kan begrave som tidskapsel sammen med sin 4. klasse. Rita kæmper for at løse problemet uden at skulle involvere borgmesteren Alice og politiet. Og så tager Ritas yngste søn, Jeppe, en afgørende beslutning om sit forhold til David.
Skolelederen Helle bliver sygemeldt med stress. Hun anbefaler, at Rita tager over som viceleder, men det er ikke en nem opgave at påtage sig for Rita. Jeppe flytter tilbage til Rita, da han kan se, at hun ikke har det godt. For at lette en anspændt stemning på skolen opsætter Hjørdis et Lucia-optog med sin 4. klasse. Inklusionsdrengen Kareem ligger i koma på grund af branden i kælderen.
Det totale kollaps truer Islevgård Skole. Rita har valgt at være skoleleder, indtil Helle kommer tilbage efter sin stresssygemelding. Det giver Rita muligheden for at hjælpe skolen på en uventet måde, da den skal deltage i de nationale test. Hjørdis og Uffe må tage stilling til, om de sammen vil tage det sidste skridt ind i voksenlivet.
Rita har slået sig ned i Mollys lejlighed og arbejder på en burgerbar, hvilket Molly er ved at være godt træt af. Da Molly på Ritas vegne har sendt en jobansøgning, ender Rita med at komme til samtale og få tilbudt job på sin tidligere folkeskole. Før hun har set sig om, har hun modvilligt takket ja og er på vej tilbage til sin hjemstavn. Hjørdis er samtidig bekymret for Rita og får derfor skaffet sig et job på samme skole, så hun kan være der for hende.
Rita er vikar i hjemkundskab og forsøger med sine meget ringe madlavningsevner og et stramt budget at bikse noget sammen - en beslutning, som ikke falder i god jord hos Niels og Kalinkas søn, Knud, der under forældrenes indflydelse er vokset op med angst for ''kemi'' i maden. Hjørdis ser, at Allan ikke fungerer i grupperne og sætter et møde op mellem Lea og Rita. Et møde, der ikke går helt efter planen. Samtidig i 1985 udfordres unge Rita af klassekammeraterne.
En bombetrussel splitter lærergruppen, for er det drengestreger, eller er det alvor? Rita tager det helt roligt og er sikker på, at der blot er tale om nogen, der vil undgå matematikeksamen, indtil der findes en mystisk taske i skolegården. Hjørdis er bekymret for Reinulf og for, hvorvidt hun og Uffe er så mærkelige, at Reinulf vil blive mobbet af de andre børn, når han bliver større. I 1985 har klassen temauge om den kolde krig, og hr. Rostrup tager alternative undervisningsmetoder i brug.
Niels og Kalinkas søn Knud bliver mobbet af en dreng fra klassen, som kommer fra en socialt belastet familie. Rita forsøger at få sat en stopper for mobningen, men Niels og Kalinka vil ikke have det, da de synes, det er mere synd for mobberen end for offeret. Rita bliver inviteret til aftensmad hos Lea på 'familietirsdag', og Hjørdis planlægger Reinulfs 1 års fødselsdag. I 1985 får Rita et tilbud fra Susanne, efter hendes mor er flyttet ud.
I Ritas 1. klasse har de en klassebamse, der på skift kommer med eleverne hjem på besøg, hvor der så dokumenteres i bamsebogen, hvad den har oplevet. Da den unge Lukas ikke vil have bamsen med hjem, bliver Rita mistænksom. Rita, som nu spiser fast hjemme ved Lea og Martin, udfordrer deres måde at tackle deres særligt sensitive Allan på. Hjørdis har svært ved at acceptere, at lille Reinulf snart skal starte i dagpleje. Samtidig i 1985 skal Lea og Rita til fest ved en fra klassen.
Der skal holdes indsamlingsfest i et forsøg på at redde den lukningstruede skole. Hjørdis sætter i den anledning et vikingespil op, hvor hendes 9. klasse skal opføre historien om Knud den Store med Allan i hovedrollen. Rita, Lea og Martin er påvirkede af det, der skete den anden aften, og de forsøger at genoptage deres normale relation. Samtidig i 1985 møder Ritas far ikke op til forældrekonsultation, og det gør Susanne urolig.
Bjarne har stadig ikke delt de dårlige nyheder med resten af lærerstaben, og da han overraskes med et surprise-party for at fejre successen, knækker filmen. Rita har Lea og Martin med ude og se på sit barndomshjem, som hun overvejer at købe. Allan er påvirket af situationen derhjemme, og det går ud over Hjørdis. I 1985 ligger Susannes mor for døden, så Lea og familien skal til Nordjylland, og Rita er ikke inviteret.
Skolen skal lukke, og Rita tvinger Bjarne til at dele de dårlige nyheder. Da Hjørdis hører det, er hun i tvivl, om de skal blive boende eller flytte tilbage igen. I 1985 må Rita tage konsekvensen af sine handlinger. Det skal hun også i nutiden, hun og Lea er ved at glide fra hinanden, og Rita er tvunget til at finde ud af, hvem hun egentlig er, og hvem hun fremover skal være.
Hjørdis og Rita har bygget en lilleskole op sammen, men er stadig ikke helt enige om, hvilket værdi- og regelsæt skolen skal have. En elev på skolen udfordrer Rita med falske facts fra nettet, og skolen ender i oprør. På hjemmefronten prøver Uffe og Hjørdis at finde en balance mellem deres familieliv og Hjørdis' nye og krævende job som skoleleder. Uffe møder studentermedhjælperen Pil, og Rita opsøges af Helle, der har brug for hjælp med at få Rasmus til at indse, at deres forhold er forbi.
Lilleskolen er tæt på at miste en elev, hvis forældre flytter til Grønland, men Rita finder, trods Hjørdis' protester, en alternativ løsning på dét problem.
Hele lilleskolen tager på udflugt til Sverige, og Rita og Hjørdis' konflikt om ledelse og regler bryder ud i lys lue.
I Ritas engelsktime dukker den excentriske Gerd op og insisterer på at deltage i undervisningen som voksenelev.
Gerd og Rita bliver bekymrede for, om en kvindelig elev fra voksenundervisningen udsættes for hustruvold, og de to kvinder tager affære.
Rasmus besøger Helle og indser, at han må være tæt på sit barn og vil derfor tilbage til København.
Rita er flygtet til København med Rasmus, hvor hun desperat prøver at passe ind i et nyt liv, der blandt andet omfatter en middag med Helle og Helena.
Rita beder Hjørdis om at køre skolen videre uden hende, men da Rita opdager, at en elev har brug for hjælp, vender hun tilbage til sit kald som lærer.
