1a Puntata

Luigi Certaldo, squattrinato collaudatore di automobili temporaneamente sospeso dal lavoro per averne distrutta una, vive di espedienti a Firenze. Una sera accompagna con la sua ‘Alfetta’ una facoltosa signora inglese a vedere l’attico che il suo amico avvocato Sergio intende affittare, sperando così di intascare una piccola commissione. Una volta a casa di Sergio — dove si sta svolgendo una festicciola — Luigi apprende però che l’amico ha già ceduto l’appartamento a un pittore, mandando su tutte le furie la signora. Smaltita la delusione, Luigi riceve poco dopo un’inquietante telefonata: un’ansimante voce di vecchio lo mette in guardia con un oscuro messaggio (‘Attento alla ragazza con il gatto: pericolo di morte!’). C’è effettivamente una ragazza che tiene un gatto nero (che lo stesso Luigi ha raccolto per strada e portato con sé) sulle ginocchia, e si chiama Elisa: Luigi ne è subito attratto. La ragazza afferma di essere una studentessa di geologia venuta per affittare l’attico ma di essere giunta tardi. A fine serata, Luigi la riaccompagna a casa, ma la ragazza lo congeda un po’ bruscamente. Il giorno dopo Elisa si presenta a casa di Luigi per scusarsi, spiegando inoltre che sta per partire: deve andare a Volterra per preparare la tesi di laurea. Per una curiosa coincidenza, a Volterra Luigi è stato più volte da ragazzo poiché la sua famiglia vi possedeva una vecchia villa tuttora abitata da un cugino, il conte Alberto Certaldo; egli si offre quindi di accompagnare e ospitare la ragazza. Durante il viaggio, quella notte, da un improvviso banco di nebbia sbuca un misterioso cavaliere vestito di nero: l’apparizione provoca a Elisa un certo spavento. Quando i due giovani giungono alla villa il conte Alberto non c’è — è fuori per affari —, ma c’è Sandra, una giovane archeologa che restaura i pezzi etruschi della raccolta Certaldo, conservati in un sotterraneo. Entrando nella casa uno strano malessere si impadronisc