En gruppe udlandsdanskere får deres afslappede tilværelse vendt på hovedet, da Iraks diktator Saddam Hussein invaderer Kuwait i 1990. Grænserne i den lille ørkenstat lukker. Danskere og andre vestlige udlændinge bliver derfor taget som gidsler, mens en krig er under opsejling.
De fleste danskere indvilger i at rejse til Bagdad i håbet om at komme til Danmark. Det står dog hurtigt klart, at de er gået i en fælde. Saddam Hussein bruger dem som bombeskjold frem for at lade dem rejse hjem. Den danske udenrigsminister Uffe Ellemann-Jensen nægter at forhandle med Saddam Hussein, og situationen virker helt låst.
Den danske attache, Mogens Pedersen, er meget snart det eneste vestlige gidsel tilbage i Bagdad. Mens amerikanske tropper gør klar til at bombe Irak, drager to specialister fra Udenrigsministeriet ud på en farlig og tophemmelig mission for at få Mogens Pedersen hjem.