医局員が菊川に対して敢行した教授選辞退を求める直談判の影響に、東や鵜飼は動揺する。そしてついに教授選の決選投票が行われた。一方、里見が財前に依頼した患者・佐々木は手術嫌さに駄々をこね、妻・よし江（かたせ梨乃）を困らせる。医局員・柳原（伊藤英明）は佐々木のレントゲン写真を見て、肺に影があることに気づき財前に進言するが、財前はとりあわない。
得知擁戴財前(唐澤壽明飾)的醫局員，要菊川(澤村一樹飾)退選一事的鵜飼(伊武雅刀飾)，感到非常憤怒，在又一(西田敏行飾)等人面前質問財前為何默許屬下如此妄為。雖然鵜飼說財前已無望勝選，但財前還是不放棄，甚至威脅鵜飼若不繼續支持他到底，他不敢保證自己如果落選，不會把他一起拖下水。
翌日，進行教授選舉的最終投票，鵜飼故作鎮定的宣布投票開始，所有人也都屏息以待開票結果。最後財前險勝菊川，終於得到夢寐以求的教授位子。於是財前馬上宣布第一外科的新人事，而且還要柳原(伊藤英明飾)負責照顧食道癌病患佐佐木庸平(田山涼成飾)。柳原向財前反映佐佐木的癌細胞疑似有轉移現象，應再做檢查確認，卻被財前駁斥。
原是佐佐木的主治醫生的里見(江口洋介飾)也察覺到不對勁，要求財前延緩開刀，但財前表示一定要在年內最後的診療日動手術，不可能延期，而這天也正好是東貞藏(石阪浩二飾)退任教授的日子…
