Середина девяностых. Бригадир железнодорожных проводников Углов занимается нелегальным перевозом золота с приисков о столицу. Однажды в пути он попадает в криминальный переплет, в результате громкого уголовного дела Углова осуждают и сажают в тюрьму. Но ему удается скрыть от следствия и спрятать целый пуд золота. Никто, кроме матери Углова, не знает о том, где именно спрятан клад. Но многие хотели бы добраться до него… Выйдя после пятилетнего заключения, Углов узнает, что мать его убита, а заветный тайник пуст. Освобождение, сулившее златые горы, оборачивается полным крахом. Оперативник Канделаки, друг детства Углова, отправляется к полковнику Знаменскому и просит провести доследование по делу Углова. В это время в Москву из Франции возвращается Томин. Он завершил работу в Интерполе и теперь ждет нового назначения в Москве…
В подмосковном посёлке совершено жестокое двойное убийство — погибла местная жительница Настасья Петровна Углова и снимавшая у неё комнату молодая девушка. Убийцу искать не приходится — является с повинной ухажёр убитой девушки Смурин. Свой поступок он объясняет состоянием аффекта на почве ревности, настойчиво пытается предстать психически больным. И лишь один из сотрудников прокуратуры, следователь Канделаки, сам когда-то проживавший в злосчастном посёлке, не верит в официальную версию. Он знает, что сын Угловой, Николай, отбывает срок за участие в перевозках краденого золотого песка. Следователь выяснил, что при раскрытии масштабных хищений золота с приисков примерно 16 кг (1 пуд) песка «потерялся», и утаил его именно Углов. Таким образом, веский мотив налицо — именно золото является причиной трагедии. Проходит три года, Николай Углов возвращается из заключения, и Канделаки возбуждает повторное расследование в свете вновь открывшихся обстоятельств. Он вполне оправданно подозревает в соучастии двух жителей посёлка — зажиточного и скупого Жбанова и деревенского дурачка
