Inspektor Adam Dalgliesh, který původně přijel do venkovského sanatoria Toynton Grange na zotavenou, začíná rozplétat příčiny záhadných úmrtí. Dalgliesh odhaluje složité vztahy mezi pacienty a personálem ústavu, a pátrá po tom, kdo by mohl mít zájem na jeho zániku. Jeho pobyt na venkově je vším jiným než odpočinkem. V nepříliš prosperujícím ústavu pro staré a tělesně postižené lidi se dochází k dalším podivným událostem. Opět dojde k pokusu o vraždu. Někomu se daří zabíjet tak rafinovaně, že smrt lze vždy vysvětlit jako nikým nezaviněnou nešťastnou náhodu. Vraždy, které mají vypadat jako náhody, však nejsou pro Dalglieshe novinkou. Přesto netuší, na jak bizarního zločince tentokrát narazil.
Recriminations begin at Toynton Grange nursing home after the fire in the Black Tower. Maggie Hewson faces awkward questions about her visit to her solicitor. Ursula Hollis has an unnerving encounter as tragedy returns to the troubled community.
