Hitlers schärfste Waffe

Die erste Folge der Sendereihe beschreibt die Entwicklung der politischen Polizeitruppe von einer Unterabteilung der Kriminalpolizei zum "Geheimen Staatspolizei-Amt" und zur Zentrale des Terrors. Schon wenige Tage nach der "Machtergreifung" Hitlers übt sich die politische Polizei als zentrales Werkzeug der neuen Machthaber: Noch während am 27. Februar 1933 der Reichstag brennt, beginnen die ersten großen "Säuberungswellen". Mit der Gründung des "Geheimen Staatspolizeiamtes" und der Übernahme dieses Machtinstruments durch Himmler und Heydrich wird die Entwicklung hin zur Polizei im "Weltanschauungskrieg" endgültig eingeleitet. 1934 beim "Röhm-Putsch" zeigt sich die zentrale Bedeutung dieses Apparats und seine eindeutige Ausrichtung auf Hitler. Die Gestapo wird zur Entscheidungszentrale für alle Polizeiarbeit im Reich. Der Film beschreibt die exzessive und "präventive" Anwendung der "Schutzhaft" und den damit einhergehenden Aufbau eines Systems von Konzentrationslagern. Mit dem Aufbau eines reichsweiten Karteisystems zur Erfassung von Gegnern, der Ernennung Himmlers zum Chef der gesamten deutschen Polizei und der unaufhaltsamen Kompetenzerweiterung der Gestapo festigt sie ihren Anspruch als zentrales Machtinstrument Hitlers. Das Denunziantentum wird zu einer wichtigen Informationsquelle für die Gestapo. Eindrücklich schildern Opfer der Gestapo die Methoden dieser "Polizeiarbeit" und ihre einschüchternde Wirkung auf die Zeitgenossen,

The Nazis converted their country from a flawed democracy to a fascist dictatorship in which the rights of the individual were trampled in the interests of the state. Institutions and organizations were warped to serve this purpose, none more than the police. At first, it was the Storm Troopers of the SA, who beat, intimidated, and killed those who opposed the regime. But something more was needed than simple thuggery and the police were co-opted. The Gestapo, the Secret State Police, was the organization set up to perform this function. By reputation its network of black-clad officers spread everywhere; yet it was a small organization--at its height in 1941 there were only 8,000 officers. Program 1 shows the power struggle between the worst of Hitler's henchmen, Himmler and Heydrich on the one hand, and Göring on the other. And it introduces us to a mysterious figure, Heinrich Müller, a career policeman who became the ice-cold leader of the Gestapo.

El primer episodio de la serie describe el desarrollo de la fuerza policial política desde una subdivisión de la policía criminal hasta la "Oficina Secreta de la Policía del Estado" y la sede del terror.