À M’Bour, un port situé au sud de Dakar, au Sénégal, des bandes d’enfants miséreux aident au déchargement du poisson, récurent les coques des pirogues et parfois partent en mer avec les pêcheurs. Âgés de 5 à 14 ans, ils ont été confiés par leurs parents à des maîtres, des marabouts, qui sont chargés de la totalité de leur éducation scolaire et religieuse. En fait, ces enfants souvent maltraités consacrent la majeure partie de leur temps à la mendicité.