Prázdnota. To slovo nejlépe vystihuje stav, ve kterém se Lynley ocitl po Helenině smrti. Odchod každého milovaného člověka bolí. Ale pomyšlení, že odejít nemusel, že nebýt jednoho mého nepředloženého skutku, mohl tu ještě být... S něčím takovým se žije hodně těžko. Jedno moudré rčení říká, že nejlepším lékem je práce. Jenže kriminalistu k práci nepustí, dokud nebude psychicky zcela v pořádku. A v pořádku nebude, dokud jej neuzdraví práce. Zbývá ovšem ještě jedno řešení, jedna pomoc, která nikdy nezklame: sklenička. A Lynley by se možná upil k smrti, kdyby nebylo malého Justina. Lépe řečeno jeho těla, které objevili po dvanácti letech chlapcova pohřešování. A jeho vraha Lynley svým přátelům dluží.
Lynley sørger stadig over sin kones død og har slået sig på flasken. Humøret bliver ikke bedre, da liget af hans gudsøn dukker på - 12 år efter, at drengen forsvandt sporløst. Som ven af familien tilbyder Lynley at rejse til Italien for at hente datteren, den smukke Julia, som ikke har tænkt sig at komme hjem til sin brors begravelse. Det lykkes Lynley at overtale Julia til at vende hjem, og de tilbringer natten sammen i hendes lejlighed i London, hvor de drukner deres sorger i sex og alkohol. Næste morgen bliver Lynley vækket af politiet, der stormer lejligheden. Julia ligger død i en blodpøl på fortovet, og Lynley bliver anholdt. Nu må han sætte alt ind på at bevise sin uskyld.
Vor zwölf Jahren verschwand der damals sechsjährige Justin Oborne von seiner eigenen Geburtstagsparty: Jetzt werden seine sterblichen Überreste nach einem Hochwasser in einem alten Abwasserkanal aufgefunden. Für Justins Eltern, Sam und Vivienne Oborne, bedeutet die Nachricht ein Ende ihrer jahrelang andauernden Ungewissheit. Da Justins mittlerweile 29jährige Schwester Julia, die als Lehrerin in Rom lebt und schon lange keinen Kontakt mehr zu ihren Eltern pflegt, nicht zur Beerdigung ihres Bruders nach England zurückkehren will, erklärt sich Inspector Thomas Lynley, der auch Justins Pate war, bereit, nach Italien zu reisen und Julia zu einem Besuch in der Heimat zu bewegen. Für Thomas Lynley, der nach dem Mord an seiner Frau Helen noch immer beurlaubt ist und seine Trauer mit Alkohol zu betäuben versucht, ist die Reise eine willkommene Abwechselung. Vor Ort ereignen sich schon bald mysteriöse Vorfälle: In Julias Wohnung wird eingebrochen, und von Lynley am Rande der Legalität sichergestellte Spuren weisen nach England zurück. Haben die aktuellen Geschehnisse einen Bezug zu Justins Entführung und Ermordung? Gemeinsam reisen Lynley und die attraktive Julia zurück nach England und verbringen, da sie sich in ihrer gemeinsamen Trauer zueinander hingezogen fühlen, die Nacht miteinander. Am nächsten Morgen stürmt die Polizei Lynleys Schlafzimmer: Unter dem Balkon seiner Londoner Wohnung liegt Julia Oborne tot auf der Straße! Für Detective Superintendent Michelle Tate ist der ehemalige Kollege der Tatverdächtige Nummer eins. Sergeant Barbara Havers und Pathologe Lafferty setzen alles daran, Inspector Lynleys Unschuld zu beweisen ...
Old wounds are reopened when Lynley investigates the disturbing death of his godson more than a decade after the boy's disappearance. Lynley is drawn into the case, leading him first to Rome and then headlong into the middle of a new murder enquiry in which Lynley himself becomes the prime suspect. Will Havers be able to save his skin?
Il y a douze ans, le jeune Julian fêtait son anniversaire. Étaient présents sa sœur aînée, Julia, qui filmait pour l'occasion les nombreux convives, et Thomas Lynley, un ami de la famille. A la fin de la soirée, Julian disparaissait. Douze ans plus tard. Thomas erre dans son appartement, ivre et esseulé, quand la sonnerie du téléphone retentit. C'est le père de Julian : un corps qui pourrait être celui de son fils a été déterré et il sollicite l'aide du détective. Au cours de son enquête, Thomas est amené à revoir Julia, partie en Italie depuis la disparition de son frère. Malgré le comportement pour le moins étrange de la jeune femme, Thomas entame une liaison avec elle. Mais un nouveau drame survient...
Inspector Lynley keert terug, maar heeft het ontzettend moeilijk met de dood van zijn geliefde echtgenote. Daardoor is hij stevig gaan drinken, reden voor DS Havers om bekommerd te zijn. Maar als Lynley een telefoontje ontvangt dat zijn doopkind Justin Oborne (Jacob Avery), dat zo’n twaalf jaar geleden verdween op 5-jarige leeftijd, werd teruggevonden, moet hij zich wel tot het uiterste inspannen. Lynley reist naar Rome om Julia, de zus van Justin (Georgina Rylance) over te halen naar de begrafenis te gaan. Als Julia en Lynley terugkeren naar haar flat, merken ze een inbreker op die er vliegensvlug vandoor gaat. Blijkbaar heeft iemand het op Julia gemunt.
