Die Geschwister William und Alice und ihre Cousine Mary treffen im Gülden Haus ein, einem einsam gelegenen Landhaus in Wales, um hier die Weihnachtsferien zu verbringen. Marys Vater Jack und seine zweite Frau Barbara haben das riesige alte Gemäuer vor kurzem gekauft. William und Alice spüren gleich, dass sich in dem Haus ein Geheimnis verbirgt. Doch sie ahnen nicht, dass sie schon sehnsüchtig erwartet werden - von Stephen Tyler, einem Magier, der aus dem 16. Jahrhundert in die Zukunft gereist ist, um die Kinder um Hilfe zu bitten. Für Mary beginnen die Ferien mit einem Schock. Sie hatte nicht gewusst, dass Barbara ein Kind erwartet. Nun sieht sie nur noch wenig Hoffnung, ihren Vater zu einer Rückkehr zu ihr und ihrer Mutter zu bewegen. Im Wald machen die Kinder die Bekanntschaft einer älteren Frau, Meg Lewis. William findet heraus, dass ihr Großvater einst im Gülden Haus lebte und sich mit Alchemie beschäftigte. Er wollte aus gewöhnlichen Metallen Gold herstellen, scheiterte aber mit seinem Vorhaben...
Three children, Mary Green and her cousins William and Alice Constant, arrive with her Uncle Jack at Mary's father's home, Golden House, in the forests of Wales' Golden Valley, to spend their Christmas holidays. Once there they meet a 400-year-old magician who has been waiting for their help.
