Hull, 1859: Der in Ungnade gefallene Armee-Arzt Patrick Sumner heuert auf einem Walfänger an, der in die Arktis fährt. Mit an Bord ist auch Drax, ein skrupelloser Harpunier. Der Schiffseigner Baxter und Kapitän Brownlee schmieden einen Plan, um die Reise unabhängig von den gefangenen Walen profitabel zu gestalten. Die Fahrt ins Nordpolarmeer ist beschwerlich und die See ist rau. Doch Sumner kämpft nicht nur mit den Elementen, sondern auch mit der eigenen Vergangenheit und seiner Sucht
