When a ship strikes an iceberg, Captain Baines is not picked up with the survivors. James, determined that Baines is still alive, sets himself the seemingly impossible task of finding him …
Robert Onedin alsóházi képviselőként, nejével együtt Londonba költözik. Itt látogatja meg öccse, James. A testvérek között rövid időn belül heves vita tör ki, mert James bolondnak titulálja a bátyját, aki szerinte alkalmatlan arra, hogy ő legyen a Brit-Mexikói Vasúttársaság igazgatóságának elnöke. Ezt követően nagyszabású fogadást rendez új londoni otthonában... Hugh Kernan Robert Onedin házában összeismerkedik Leonora Biddulphal és azonnal heves udvarlásba kezd. Eközben Daniel Fogarty hajója, Baines kapitánnyal és Mr. Wallace-szal a fedélzetén, úton van Angliába, de útközben jégtáblának ütköznek és a hajó elsüllyed. Baines kapitány és Mr. Wallace csónakba szállnak.
