James takes over command of a ship on which there has been a mutiny. The crew claim it wasn't mutiny, but relieved the captain of his duties because he had gone mad, and the man indeed turns out to be a religious fanatic.
James mindent megtesz annak érdekében, hogy véget vessen a hajón kitört lázadásnak és minél gyorsabban visszajusson Angliába a romlandó árunak számító ananásszal. A lázadók eközben leváltják Kirkwood kapitányt, mert véleményük szerint őrült. A lázadók vezetője megfenyegeti James Onedint, ha átadja őket a kikötői hatóságoknak, megölik. A lázadók úgy döntenek, hogy a hajó visszamegy Angliába, s így megmenthetik Onedin szállítmányát és talán a saját életüket is. Egyúttal közlik, hogy nem bíznak meg Kirkwood kapitányban, csak Onedin utasításait fogadják el. Az első tiszt szerint valaki el akarja pusztítani a hajót, de James Onedinnek kell kinyomoznia, ki.
