朱雀盟的驪歌裝成舞姬接近陸遠，向太妃獻舞賀壽時刺殺彭城王劉義康，竟陵王劉義宣擋箭，義康逃走時被困火海…阿奴把手釧給驪歌，囑咐代尋父母后便頂替她被陸遠圍捕身亡。義康斥陸遠授意舞姬行刺，太妃阻止拿下陸遠。
義康得悉還有一舞姬在逃，誓要比陸遠更早找到她。驪歌在宋嬤嬤家休養，沈植母憑手釧認定驪歌是失散女兒嘉兒，驪歌將錯就錯融入沈家。驪歌和義康分別得到陸遠行蹤的線報，指他會在渡口交收，三方齊集一地，引發角力…
驪歌受傷不支倒地，恰逢義宣經過協助其逃過陸遠的追殺。裴如海本答應在朝堂上指證陸遠惡行，後因口舌被割，陸遠得以脫罪。義康以陸遠身兼數職出現紕漏為由，順理成章地討來武庫差事交給沈廷章，從而分權制衡。
義宣在沈府重遇驪歌，還發現她準備彈奏的曲譜有異，驪歌當眾拆穿沈樂清陰謀，沈夫人受刺激暈倒，驪歌悉心照顧。義康要履行高祖皇帝遺詔，與沈家聯姻，沈樂清得知後心中暗喜，誓要把握機會，更暗中準備謀害驪歌。
驪歌在離開建康的路上被追殺，原來是樂清所為；逃脫後的驪歌重返參玖堂見到師父，師父勸她要以大義為重，借皇上賜婚之事接近彭城王並伺機刺殺；陸遠指沈家以庶代嫡乃欺君大罪，驪歌不願沈家背上罪名，答應領旨出嫁。
驪歌接下賜婚聖旨，從陸遠手上救出師妹阿綾。義康與驪歌到棲霞山查陸遠的私鑄坊，被霍雲帶走…樂清助陸遠把淬毒手釧送到驪歌手上。義宣私調丹陽駐軍去棲霞山，沈植率護院集結山上，王妃突然中毒，廷章被引到棲霞山…
驪歌闖入地牢，從陸遠手中救走阿綾。受傷的她逃到劉義康的渡船上。沈家為驪歌舉行認祖歸宗之禮，並讓驪歌保留自己的名字。驪歌和劉義康共同前去打探陸遠的私鑄坊，二人拿著陸家令牌假冒管事，卻被另一夥人抓住。
孫太妃為竟陵王選妃，但竟陵王都拒絕了。驪歌和彭城王逃過馬匪追捕，二人決定找出陸遠罪證，依法治其罪。陸遠派黑甲軍消滅以霍雲為首的馬匪，不料驪歌出手相救，助霍雲一行人逃生。但驪歌遺下的手釧卻被陸遠認出…
竟陵王私調丹陽駐軍，欲圍剿棲霞山，陸遠請孫太妃出手幫忙，同時令匠人趕工完成最後玄鐵。驪歌和竟陵王找到鑄坊，卻因手釧上的毒發作不敵陸遠。沈廷章被騙至棲霞山遇伏暈倒，彭城王幾經辛苦擺脫阻撓後，也匆匆趕至。
沈植帶兵衝進鑄坊，不料卻落入陸遠的圈套，與父親一同以謀逆之罪被押入天牢。中毒的驪歌被師兄師弟救走。陸遠讓沈樂清將偽造的文書放入沈府書房，後帶人查抄沈府，翻出可供定罪的證據。驪歌趕回沈府，毒發暈倒。
陸遠逼迫竟陵王同流合污，交出解藥解了驪歌之毒。霍雲帶著匠人當庭指證陸遠，廷尉爭取到十五日時間，打算找出陸遠藏兵器之地。驪歌覺得肯定是內部人搆陷沈家父子，設計拆穿了沈樂清，沈樂清卻拒不承認是她做的手腳。
陸遠略施小計，謊稱沈氏父子即將問斬，李成勳聞訊大驚，立馬率領綏遠軍趕回建康，無詔回京是死罪，劉義宣深知此謀出自何人之手，於是決定入局順勢而為，沈驪歌對他極其失望，劉義康則相信此事定有隱情
驪歌假扮陸府管事，謊稱陸遠入獄，希望陸平調兵至建康，但陸平不信。陸遠用卑劣手段迫使沈家父子畫押招供，但彭城王以病推託，拖延裁決，陸遠被困於廷尉。在霍雲和陳少巽的配合之下，陸平終於中計，下令進軍建康。
竟陵王終於明白彭城王這些年的苦心，但仍毅然前往廷尉認罪。孫太妃到牢中問陸遠可還有辦法，陸遠讓她去求彭城王救竟陵王，並表示只要能躲過此劫，他定能東山再起。孫太妃假裝欲尋短見，終逼得彭城王答應放過竟陵王。
彭城王告訴眾臣竟陵王是奉自己密令行事，並質問陸遠豢養私兵之事。陸父頂下所有罪名，被押入牢中後自盡。彭城王釋去陸遠手上兵權。聯姻在即，太妃提出讓驪歌提前入王府習熟禮教，竟陵王將小辛送給驪歌做貼身丫鬟。
驪歌和彭城王感情越來越深，師父想讓驪歌在大婚之日殺死彭城王，驪歌卻對師父產生了質疑。彭城王欲開銓選之門，動了士族的根基，陸遠認為這是他翻身的機會。沈樂清遠嫁桐城，在中途休息時，用毒酒毒死了送親之人。
沈樂清請求陸遠讓她以侍女身份進入彭城王府，以監視驪歌。陸遠盜得新政手稿，希望與中書令聯手反對新政。驪歌初進王府，幸得提前向竟陵王學習禮儀才免於被人刁難。儀賢館大火，彭城王下令讓學子入王府完成新政文書。
沈樂清指使靈犀散播沈驪歌滿身刀疤，王府眾說紛紜，皆因準側妃傷疤衝撞引來不祥，沈驪歌篤定彭城王肯與沈家聯姻，完全看重北境的軍權，絕不會輕易取消婚約，王妃關切沈驪歌傷疤，聽聞醫官醫術高超，於是請他來醫治。
沈樂清在驪歌的玉膚膏中加重份量想致她於死地，晚上驪歌發燒，紅丹去找王妃求助，卻被玉煙刻意阻撓和毒打，小辛不惜淋濕自己以見醫官，心痛不已的驪歌狠摑了玉煙。靈犀在藥室動手腳時被驪歌逮個正著，並交王妃處理。
竟陵王聽說驪歌遭下毒，匆匆趕去看望驪歌，被太妃發現，太妃出言警示竟陵王。陸遠暗中對儒學館動手腳，彭城王順勢讓陸遠負責儒學館。驪歌在太妃和王妃面前揭開玉膚膏下毒真相，讓侍女靈犀當場指認主謀，卻出了差錯。
劉宋元嘉年間，天下積弱，俠女驪歌誤以為監政劉義康縱容奸佞，禍患朝堂，欲將其刺殺，不料卻淪為朝臣生死相奪的棋子。及後，驪歌陰差陽錯成為沈家將門嫡女，並與劉義康聯姻。二人幾經患難，終化解誤會，克服困局。
沈驪歌與彭城王喝合巹酒，沈驪歌用匕首刺向彭城王，當她將匕首插進彭城王身體才發現，原來彭城王就是她日夜思念的四哥，沈驪歌見殺的是自己心愛之人，拿起匕首自刎，師兄突然出現拉著她逃走。
見驪歌被救出，彭城王想離開陸府，卻被陸遠和太妃阻撓。驪歌發現彭城王中毒，趕緊帶他找師兄醫治。竟陵王回府找藥，早已收到消息的太妃卻故意推說沉香已用完。朝臣上殿議事，彭城王仍然未醒，竟陵王唯有前去拖延。
沈植帶兵守衛承休閣，與陸遠等大臣們僵持不下。太妃趕到，堅持要見彭城王，竟陵王也不好阻攔，關鍵時刻彭城王攜驪歌一同出現在眾人面前。原來是驪歌從太妃殿內偷來沉香，又請師兄為彭城王施針，以解燃眉之急。
驪歌為救彭城王，親自找師父拿解藥。中書令與陸遠合謀，逼彭城王犒軍，彭城王知命不久矣，叮囑竟陵王繼續推行新政。驪歌與師父大打出手，陳少巽和許詹出現助驪歌拿到解藥。驪歌欲回王府，卻遭到沈植和沈樂清的攔阻。
徐臨暗中勾結陸遠，為能獲取陸遠信任，不惜交出重要物件，可使沈家陷入萬劫不復，沈驪歌為護沈家周全，坦言她與沈家並無血緣關係，陸遠取出賜婚信物的匕首和嬰兒胞衣，坐實沈驪歌就是沈家失散多年的親生女兒。
沈廷章根據驪歌的描述，猜到她的師父便是副將徐子憲，因誤會沈廷章背信棄義，所以佈局報仇。沈氏一門最終被判滿門抄斬，只有沈楓在逃，行刑當日，子衿前來斟酒送行，驪歌忽然暴斃而亡，沈家被押入大牢，暫緩執行。
彭城王救下徐臨，告訴他沈廷章當年的苦衷及這些年的愧疚，終令他放下仇恨，在百官面前說出真相，為沈家平反。沈廷章決意告老還鄉，彭城王唯有親征，並要陸遠同行。驪歌因耽誤了服藥施針時機，雖然醒來，卻痴呆不語。
沈夫人因思念女兒而發了瘋，沈父自責不已。沈植出征在即，他帶子衿來到王府門前，在眾人面前鄭重求娶子衿，王父答應若大宋戰勝便應允婚事。彭城王率軍出征，沈家父子也便衣出城，實則秘密集結人馬赴北境。
陳少巽悉心醫治驪歌，陸婉兒拿出家中的雪蓮相助。沈樂清找到昏迷的驪歌，正要下毒手時，反被醒來的驪歌刺傷，並在躲避驪歌追趕時意外墜入山崖。驪歌漸漸康復，得知彭城王和家人均赴北境，她決定前去與他們會合。
彭城王和北魏軍對陣，起初兩方勢均力敵，怎料沈氏父子率兵從後突襲，以合圍之勢一舉擊破敵陣，彭城王收到沈驪歌親筆信函，知她已在趕來途中，驚喜交加，陸遠惱怒沈家屢次相助彭城王，決定提前將其除掉。
謝顥為保士族利益投靠太妃，火燒左民曹毀滅證據，竟陵王卻無可奈何。彭城王讓三寶持手諭秘密趕回建康求援，太妃卻派人將三寶抓走秘密處置，恰巧被沈樂清發現，告知竟陵王，竟陵王立即派出援軍，日夜兼程趕往馬頭。
沈廷章被魏軍活捉，驪歌帶人前去營救，被彭城王攔住。彭城王命沈楓帶人燒魏軍糧倉，又讓驪歌去突襲先鋒營，逼魏軍以沈廷章為籌碼前來議和。竟陵王遇到小辛，得知三寶被抓，才發現捷報全是假的，決定向陸遠施壓。
馬頭城內眾將士為作戰做準備，城內百姓不願撤離，決心留守。彭城王與魏軍將領萬景勝和談，萬景勝一方面以被俘的沈廷章作為談判籌碼，另一方面又派兵攻城。和談最終失敗，雙方交戰，混亂中彭城王和驪歌逃至九鳳山。
陸遠下令燒山，在梅綺幫助下，彭城王移花接木令陸遠以為他已死。驪歌拿到陸遠令牌，讓霍雲調集陸遠人馬，又救出沈廷章。援軍終於趕到馬頭，萬景勝被殺，收復城池。陸遠帶著靈柩回到建康，竟陵王得知噩耗，傷心不已。
竟陵王認為彭城王死因不明，拒不發喪。沈樂清偷聽到太妃和謝顥、陸遠密謀。彭城王以假死之計騙過陸遠，帶大軍奔赴建康。竟陵王開棺發現屍體不是彭城王，又見到驪歌，方知真相。陸遠率先發難，向竟陵王揭露太妃惡行。
陸遠中了彭城王的圈套，眾大臣一起指責陸遠謀逆，陸遠自認成王敗寇，甘被擒獲，彭城王與沈驪歌久別重逢，彭城王希望她不要再打打殺殺，從此做一個賢妻良母，沈驪歌親自前往苦役處接回小辛和紅丹，主僕三人喜極而泣。
竟陵王命令全城緝拿陸氏餘孽，婉兒這才知道，以往和他撫琴的那個人原來是竟陵王。太妃勾結陸遠證據確鑿，但真要處置太妃，彭城王卻心有不忍，最終決定將她貶為庶人去守皇陵。斬首當日，陸遠人頭落地，婉兒悲痛欲絕。
彭城王對沈家進行封賞，朝臣紛紛表示不滿，彭城王讓三寶宣讀陸遠罪證，並說明沈家以前的冤屈都是權宜之策，眾人才信服，沈夫人症尚未痊癒，對驪歌的認知僅限王府側妃，子衿安慰驪歌耐心等待，相信終有一日會好轉。
彭城王在船上為驪歌安排只屬於他倆的婚禮，驪歌感動不已。方清查得士族侵佔土地之數目驚人，但彭城王知道不可貿然行動，反用計讓謝顥負責徹查。沈樂清以兒歌令沈母誤認她是其失散之女，還說驪歌非好人，讓沈母保密。
沈夫人偷偷去寺廟將抄好的經書送給沈樂清。沈樂清臨摹筆跡偽造家書，約沈氏父子在未央湖見。驪歌回沈府準備為父親兄長接風，沈府上下其樂融融，唯獨沈夫人對她冷言冷語。沈將軍和沈植在未央湖遭埋伏，被薛逑殺害。
沈楓到達樹林時只見沈廷章和沈植的屍首，悲不自勝。驪歌等人翹首盼望的一家團聚，最終化為泡影。驪歌與沈楓到樹林尋找線索，但天降大雨，現場只找到一些曾經設置陷阱的痕跡。彭城王認為沈家父子被殺一事另有內情。
父兄的葬禮結束後，驪歌與沈楓到陸遠墓地附近埋伏，但薛逑現身不久，就有黑衣人出現欲殺人滅口，驪歌和沈楓救下薛逑，並一路追蹤黑衣人至謝府，由此推斷謝顥是幕後之人。薛逑也被驪歌說服，願意出面指證幕後之人。
驪歌將薛逑押至殿上，要他指證幕後真兇，不料薛逑竟指向彭城王。廷尉亦在案發現場發現許詹的隨身玉珮。沈楓大怒，驪歌卻堅定地維護彭城王。沈府來了個女子自稱是沈楓之妻，沈楓一頭霧水，驪歌出面才解清誤會。
驪歌到寺廟尋找樂清，偷聽到樂清與謝顥的對話，得知是二人合作謀害沈家父子。驪歌把樂清帶到父兄靈前，但樂清死不悔改，更伺機傷害驪歌，最終被驪歌殺死。沈夫人得知丈夫、兒子被害，在巨大打擊之下漸漸清醒。
新政推行的試點之地發生民變，彭城王猜到是謝顥等人在背後搞鬼，派竟陵王前去查清原因，蒐集罪證。為將謝顥等人一網打盡，彭城王和王妃一起來到謝府，纏住謝顥，驪歌則潛入書房尋找盟約，不料被謝公撞見，空手而回。
謝公發現謝顥惡行，勸其自首不果，唯有將謝顥打暈，但翌日謝公竟死在王府池中。謝顥得知沈楓要回建康，派人截殺，而身在荊州的霍雲也被神秘射殺。王妃從謝公留下的木鴛中找到他的親筆信，交予彭城王，謝顥等人被捕。
驪歌以找到陸遠的妹妹為要脅，薛逑終於指證謝顥，真相大白，謝顥等人伏法。霍雲在荊州被暗殺，卻並不是謝顥所為。陸婉藏身在太妃身邊，她借心疾復發之由接近陳少巽。皇上頒旨將中軍之權交給竟陵王。
謝顥伏法，尚書令虛懸，朝臣異口同聲推舉竟陵王，可彭城王知悉尚書令官高責重，稍有不慎將成為眾矢之的，便以竟陵王整理軍務為由回絕，彭城王前往醉意坊誠請王公擔任尚書令要職，王公臨危授命，竭盡綿力。
太妃壽宴，酒過三巡，彭城王身中劇毒，太妃竟然以死嫁禍彭城王，導致他與竟陵王兄弟決裂。竟陵王集結中軍，欲帶走彭城王，驪歌執意阻攔，雙方對峙之時彭城王突然醒來，主動承認太妃是他所殺，並願意接受律法處置。
陳少巽被朱雀盟的人抓走，驪歌因其失蹤，從藥材查起，發現婉兒有可疑。竟陵王誓要將彭城王繩之以法，向皇上請旨賜其死罪。婉兒不願毒害竟陵王，竟陵王卻突然遇刺，中了毒箭，危在旦夕，婉兒馬上去找幕後主使要解藥。
王勉的計謀最終功虧一簣，王子衿以死謝罪。陳少巽被廢武功，更因中毒而失去神志，但在空城的悉心照顧下似有好轉。沈楓和梅綺、三寶和小辛也雙雙成婚。就在一片祥和景象之下，皇上卻突然傳來聖旨，下令誅殺驪歌。
彭城王在宮外長跪，求皇上收回成命未果。彭城王決定瞞著驪歌帶她離開。驪歌察覺出真相，備下一桌豐盛酒菜，和彭城王喝了一場分別酒，然後不辭而別。一晃三年已過，新政成效卓著。彭城王回到梨花園，落花中又見驪歌…
