太后召见明兰和小沈氏，作势把要塞给皇帝的宫女转赐给顾廷烨和小郑将军，还说宫中有许多宫女待嫁。明兰提议把宫女们配给边疆将士们为妻，既解了朝廷之急，宫女们还能盼夫君挣些功名，总好过给人做妾，皇后也接话说先帝驾崩时本就要放宫人出宫，太后只得不情愿地应了。顾廷烨听说明兰被太后召见，特意去宫里找她，两人生出夫妇一体之感。太后垂帘听政，把持玉玺，四海清平后仍不肯撤帘还政还玺。顾廷烨说起这位保守的太后对皇帝和桓王的不满，担忧起两方争权以后的日子。
