Der unsympathische Wucherer Gerlando Piccolo wird erschossen in seinem Bett aufgefunden. Seine Nichte Grazia, die bei ihm gewohnt hat, wirkt verstört, will aber auf den Täter geschossen haben. Kurze Zeit später wird der verblutete Dindò, der Laufbursche des Supermarkts, am Strand aufgefunden. Commissario Montalbano glaubt jedoch nicht, dass Dindò der wahre Täter ist. Er verdächtigt Grazia des Mordes am verhassten Onkel.
Some unusual posters appear around Vigata in which the moral status of one of its female inhabitants is questioned. This soon becomes the talk of the town and Montalbano finds himself attempting to navigate the local gossip and resulting squabbles. But a murder forces more serious events onto the agenda, as Montalbano investigates the private and business life of the victim, uncovering a string of unsavoury facts in the process. Fazio returns to Vigata police station asking to be reinstated in his job following a bout of serious ill health. Salvo's father makes the acquaintance of new girlfriend Livia.
Vigata est en effervescence : des tracts appelant à un référendum ont été collés partout. Dans cette situation burlesque, les habitants doivent donner leur avis : Elena Briguccio, jeune femme d'un adjoint au maire, a-t-elle des mœurs légères ? Son mari, fou de rage pense que c'est une manœuvre politique.
Mentre Montalbano è impegnato nelle indagini sull'omicidio di un usuraio, suo padre trova il coraggio di recarsi in casa sua e cominciare a simpatizzare con Livia. Al rientro, Montalbano è turbato dal vedere la sua fidanzata in atteggiamento amichevole con l'uomo che gli ha rovinato l'infanzia. Dopo essersi rinchiuso per un breve periodo di tempo nel silenzio, decide di svelare a Livia da dove provengono tutti i dissidi col padre raccontandole cosa ha scoperto dopo la morte della madre. Nel frattempo, al commissariato, è arrivato il momento di dare l'addio all'ispettore Carmine Fazio, la cui richiesta di pensionamento è andata a buon fine.
Han pasado unos meses y la relación entre Salvo y Livia va tan bien que el joven comisario empieza a mostrarse más dócil. El comisario investiga el espinoso caso del asesinato de Gerland Cascio, un sencillo anciano que resulta ser uno de los prestamistas más importantes de la ciudad.
V okolí Vigaty se objevují neobvyklé plakáty, na nichž je zpochybňován morální status jedné z jejích obyvatelek. Brzy se o tom začne mluvit v celém městě a Montalbano se snaží proplout místními pomluvami a z nich vyplývajícími hádkami. Vražda však přináší mnohem závažnější události a Montalbano vyšetřuje soukromý i obchodní život oběti, přičemž odhaluje řadu nepříjemných skutečností. Fazio se vrací na policejní stanici ve Vigatě a žádá, aby byl po vážné zdravotní indispozici znovu přijat do zaměstnání. Salvův otec se seznámí s novou přítelkyní Livií.
