On vuosi 1917. Tallinnan reaalikouluun saapuva maalaispoika Toomas tutustuu varakkaan perheen vesaan. Ystävyydellä on ylä- ja alamäkensä. Maa haaveilee itsenäisyydestä.
12-osalise loo keskmes on kaks perekonda: Läänemaal asuva Roo kaluritalu pere ja Tallinna prominentse advokaadi Kallaste perekond. Neist omakorda keskseimad on Toomas Roo ja Indrek Kallaste, põlvkonna- ja koolikaaslased ning Vabadussõja relvavennad. Ülekantud mõttes kajastavad nende elusündmused, mehekssaamine, perekondlikud probleemid jms Eesti ühiskonna elukäiku kahe maailmasõja vahel. 1. osas: On aasta 1917. Tallinna Reaalkooli saabub Läänemaa talupoiss Toomas. Järgneb tüli ja leppimine koolivend Indrekuga, kelle perega ta saatus jääb seotuks kogu eluks. Fooniks haaravad ajaloosündmused: maailmasõda, Eesti autonoomia kättevõitmine, enamlaste võimuletulek ja lõpuks Eesti Vabariigi väljakuulutamine 1918. aasta veebruaris.
