L’établissement carcéral pour femmes de Lietteville est un lieu intimidant quand on le visite pour la première fois. C’est là que Marie Lamontagne va bientôt se retrouver. Reconnue coupable d’un crime commis au cœur d’une crise familiale, elle se rend en cour pour le prononcé de sa sentence en compagnie de Shandy, une récidiviste qui lui donne quelques conseils pour ne pas perdre le moral en prison. Âgée de 18 ans, Léa, la fille de Marie, est profondément secouée, mais elle tient à assister à l’audience. À la prison, les détenues de l’unité 9 s’activent sous l’œil des intervenantes de première ligne (IPL) Caroline Laplante et Agathe Boisbriand. Elles préparent une surprise pour Élise, la doyenne qui est incarcérée depuis 24 ans et qui exerce une indéniable autorité morale sur les autres. Ayant appris que Shandy sera bientôt de retour, Jeanne milite pour qu’on l’accueille à l’unité 9.