Sie sind die Baumeister der Karibik: Blumentiere, wie Korallen noch genannt werden. Sie schaffen artenreiche Riffe – diese werden in Hunderttausenden von Jahren durch Verkarstung zu verschachtelten Unterwasserhöhlen, nach Erosion zu weißen Sandstränden und nach tektonischen Hebungen zu ganzen Inselwelten. Der neue „Universum“-Zweiteiler „Wunder der Karibik“ von Bernhard Rübe – zu sehen am Dienstag, dem 24. September und 1. Oktober 2019, jeweils um 20.15 Uhr in ORF 2 – zeigt jedoch, dass die Baumeister angeschlagen sind. Bis zu 90 Prozent der karibischen Riffe sind abgestorben, speziell im Süden des Subkontinents, in Costa Rica und Panama. Rodungen und Bodenabtragung haben deutliche Spuren im Meer vor der Küste hinterlassen. Die Riffe wurden zusätzlich zu den Auswirkungen von Wassererwärmung und -versauerung von Sedimenten und Schlamm zugeschüttet. Über weite Strecken sind die Korallenstöcke erstickt, von Algen überwuchert.