Juli 1914. James Bellamy spielt mit dem Gedanken, einen Posten in Indien anzunehmen. Seine ohnedies nicht sehr harmonische Ehe würde dadurch noch mehr belastet. Denn Hazel weigert sich mitzukommen. Auch im Dienertrakt gibt es Neuigkeiten: Diener Edward und Hausmädchen Daisy haben sich - entgegen den in hochherrschaftlichen Häusern geltenden Gepflogenheiten - ineinander verliebt. Mrs. Bridges erwägt vorübergehend, ein Heiratsangebot des Fisch- und Geflügelhändlers Lyons anzunehmen - was Hudson traurig stimmt, da er und Mrs. Bridges immer vorhatten, einmal zusammen zu leben, wenn sie alt sein und den Dienst quittieren würden. Am Bankfeiertag unternimmt das Personal des Hauses am Eaton Place einen Ausflug in ein Seebad. Während ein Unterhaltungsprogramm geboten wird, trifft die Neuigkeit ein, dass England in den Krieg eingetreten ist. In patriotischer Begeisterung singen alle "Rule Britannia". Am Eaton Place trifft James, der Reserveoffizier ist, in freudiger Erwartung seine Vorbereitungen, um wieder zur Truppe zu stoßen. Überall herrscht Begeisterung und Fröhlichkeit. Nur die kleine Daisy betrachtet die Dinge realistischer. Sie ahnt, dass sie alle sehr harten Zeiten entgegengehen.
On the verge of war, Mrs Bridges receives a marriage proposal but the gentleman quickly loses favor in her eyes. Edward and Daisy declare their love, as do Georgina and Billy, while James and Hazel's relationship hangs on by a thread. When Britain declares war on Germany, James is recalled to the military.
Mientras se acerca cada vez más la posibilidad de una guerra contra Alemania, el matrimonio de James y Hazel parece acercarse a su fin. Hazel se plantea la posibilidad de la separación o el divorcio, cuando el estallido de la guerra y la incorporación de James a su regimiento cambian la situación.
