Mai 1918: Die Kriegslage sieht für Großbritannien nicht rosig aus. Mrs. Bridges kann auch Gäste der Bellamys nur mit einfacher Kost bewirten. Heute werden wieder zwei erwartet: Sir Geoffrey Dillon, der Anwalt des Hauses, und Mrs. Hamilton, die Bellamy vor einiger Zeit unter nicht sehr glücklichen Umständen kennengelernt hat. Mrs. Hamilton hat Sorgen: Ihr siebzehnjähriger Sohn Michael, Leutnant zur See, fuhr auf einem Küstenwachboot seinen ersten Feindeinsatz. Vor der belgischen Küste kam es zu einem schweren Gefecht mit der deutschen Marine. Michaels Vorgesetzter, der das Kommando über das Boot hatte, fiel während des Gefechts, und Michael hätte den Befehl übernehmen müssen. Zum erstenmal im feindlichen Feuer, erlitt Michael aber einen Schock, der ihn zu jeder Bewegung unfähig machte. Nur durch den Einsatz des Obermaats wurde das Boot wieder glücklich in den Heimathafen manövriert. Michael meldete den Vorfall selbst und soll vor ein Kriegsgericht gestellt werden. Sein Versagen wird als "Feigheit vor dem Feind" gewertet und kann die schlimmsten Folgen nach sich ziehen. Sir Geoffrey Dillon übernimmt seine Verteidigung. Michael wird zwar schuldig gesprochen, kommt aber mit einem schweren Verweis davon. Durch die Intervention von Bellamy kommt Michael wieder zur Truppe, bewährt sich glänzend bei seinem ersten Feindeinsatz - und kommt ums Leben.
Virginia Hamilton returns to Eaton Place, seeking Richard's advice for her son who is facing a court martial. Meanwhile, Edward is scheduled to go back to France, and James is wallowing in self-pity.
Mientras James se encuentra convaleciente de sus heridas, deprimido e irritable, Hazel se encuentra con Virginia Hamilton, que está preocupada por un consejo de guerra por cobardía que se celebrará contra su hijo. Richard le aconseja que Sir Geoffrey Dillon se encargue del caso.
