Becky se v Hampshiru nudí ve své roli vychovatelky zanedbaných dcer sira Pitta Crawleyho. Nejmladší a pohledný syn jejího zaměstnavatele, Rawdon, se však ze všech sil snaží zaujmout Becky všemi technikami flirtování. Avšak Beckyiny ambice sahají mnohem výše – chce se dostat do přízně sira Pitta a brzy je povýšena na pozici jeho nepostradatelné sekretářky.
V Londýně se Amelie trápí, protože jí její dětská láska, George Osborne, neodpovídá na dopisy. Jeho otec totiž svazku brání, jelikož podezírá Sedleyovy z toho, že jsou těsně před bankrotem. To se potvrdí, když pan Osborne požaduje splacení svých půjček a zjistí, že je Ameliin otec na mizině.
Sestra sira Pitta, povrchní a snobská Matilda Crawleyová, navštíví rodinu. Všichni se chovají co nejlépe, aby se dobře zapsali do jejího povědomí a ona je neopomenula ve své závěti. Becky zformuje nový plán a rychle se vetře do Matildiny přízně, takže se stává její novou společnicí. Nasedá k ní do kočáru a společně odjíždějí pryč k nelibosti sira Pitta.
Nach dem Debakel bei den Sedleys findet sich Becky Sharp im dunkelsten Hampshire wieder, wo sie sich als Gouvernante um die vernachlässigten Töchter von Sir Pitt Crawley kümmert und bald zu seiner unersetzlichen Sekretärin aufsteigt. Als Sir Pitts wohlhabende Schwester Matilda auftaucht, schafft es Becky, diese so zu umgarnen, dass sie zu ihrer besten Freundin wird. In London wartet Amelia Sedley ergeblich auf Antwort von ihrem Verlobten George, dessen Vater die Heirat mittlerweile ablehnt.
In darkest Hampshire, Becky spends her days as governess to Sir Pitt Crawley’s neglected daughters. Her employer's handsome youngest son, Rawdon, does his best to interest Becky in a flirtation. But Becky's ambition is to get into her employer's good books, and soon she is promoted to the position of Sir Pitt's indispensable secretary.
Ya instalada en Hampshire como institutriz de las hijas de Sir Pitt Crawley, Becky no tarda en ganarse la confianza de la mayoría de los miembros de la familia. El más interesado parece ser el segundo hijo de Sir Pitt, el atractivo Rawdon. Pero Becky prefiere concentrarse en los libros de cuentas de su patrón y pronto asciende a secretaria. La llegada de la excéntrica y adinerada tía Matilda revoluciona a los habitantes de Queen¿s Crawley y Becky vislumbra una nueva oportunidad.
Mientras en Londres, Amelia echa en falta las atenciones de su prometido George. Nada puede hacerle sospechar que su futuro suegro ya no ve con buenos ojos el enlace entre ambos.
En poste chez sir Pitt Crawley, Becky se rend rapidement indispensable, tant pour l’éducation des fillettes de la maison que par ses conseils avisés en matière de gestion de patrimoine. Courtisée par le fils cadet de son patron, le séduisant Rawdon, la jeune femme parvient aussi à gagner l’affection de la vieille tante lady Matilda Crawley, immensément riche et malade…
