Paul von Fock ei ole sugugi vaimustuses kui tema lapsepõlvesõbranna Maria von Nottbeck, nüüdseks kurikuulus femme fatale, astub ballil Pauli lapsepõlvekiusaja Justus von Breverni vastu välja. Kui Justuse surnukeha leitakse järgmisel hommikul Pauli tellisetehasest, langeb kahtlus loomulikult koheselt Paulile. Kuid kohaliku kohtu assessorina on see tema kohustuseks antud kuritegu lahendada.
Kahtlusaluste nimekirjas on nii naabrid kui ka Paul ja Maria, kes ballil Breverni märkmiku pihta panid. Samal ajal kui Breverni tõld on järvest kadunud, peaaegu uputades Pauli, leitakse tema hobused ja tuleraud Sagadi maadelt.
Karulas avastatakse, et Justuse magamistuba on tema asjadest täiesti tühjaks tehtud.
Paul pääseb rünnakust eluga tänu Maria kiirele tegutsemisele. Teada saades, et Justine ja Justus tegelikult kihlusidki, viib müsteeriumi lahendamine neid Vihulasse.
Magnuse suveball tühistatakse, sest õhtu täht ehk kuulus primadonna, leitakse mõrvatuna. Seetõttu lükkub edasi ka Pauli kihlus Karolina von Pahleniga. Paul püüab välja selgitada, mis oleks võinud olla mõrvamotiiv, kuid enamus külalisi on sel teekonnal täiesti kasutud. Üks on rohkem mures oma pargis ilmunud kummituse pärast ning teised toidu ja ilutulestiku pärast.
Primadonna ja ilutulestikumeister reisisid pagasita – ühel olid kaasas vaid mõned mündid ning aardekaart, teise dokumendid tunduvad olevat varastatud. Kes oleks saanud kuulsat primadonnat teeselda? Või oli ohver ise petis? Kaks kohalikku, kes olid lauljatari Saksamaal näinud, on sellest väga erineval arvamusel. Kahtlused tekivad Magnuse "agendi" suhtes, leitakse ka järgmine ohver.
Wilhelm von Krüdeneri kadumisega suundub Pauli tähelepanu Tatrusele – kas mõrvad ja müstilised nähtused võivad olla omavahel seotud? Mahajäetud viinavabriku ümbruses olev park on lastud võssa kasvada, lähemalt uurides selgub ka põhjus – selle keldris peitub aardelaegas ja kahjuks ka veel üks ohver. Juhtumid on tõesti omavahel seotud, kuid kuidas, seda on veel raske öelda.
Kell, mille Paul Tatruse aardevarudest kaasa tõi, on Breguet – kuulus kellassepp, kelle tööd on väärt tuhandeid. Sama lugu on Annikveres oleva lauakellaga, mis osteti rändkaupmehelt vaid 40 rubla eest. Pole siis ime, et Krüdeneri partner murrab nüüd naabermõisadesse sisse! Hetkel, mil Mariat relvaga sihitakse, kihutab Paul juba Annikvere poole…