Paul Schäfer, un predicador acusado de abuso sexual infantil en Alemania, se fuga a Chile tras la Segunda Guerra Mundial y establece Colonia Dignidad.
En Chile, corren los rumores sobre el pasado de Schäfer. Para ganarse a los lugareños, funda un hospital gratuito. Wolfgang Kneese huye de la colonia y lo cuenta todo.
Allende gana la presidencia. Schäfer se siente amenazado y termina involucrándose en el comercio ilícito de armas.
Schäfer hace un trato con Pinochet: cámaras de tortura para sus enemigos a cambio de licencias para explotar minas y otros privilegios.
Schäfer obliga a los residentes de la colonia a que participen en los crímenes de la dictadura. Aun después de Pinochet, Schäfer mantiene su inmunidad.
Un par de jóvenes escapan y delatan a Schäfer, pero los residentes de la colonia ahora tendrán que remendar sus vidas destrozadas.
