Von allen Seiten belagert, scheint eine Niederlage der britischen Armee unausweichlich. Gleichzeitig breitet sich die Pest in Windeseile in ganz Europa aus. Auch Kingsbridge bleibt nicht verschont.
The Black Death makes it way to England. Kingsbridge is ravaged by the plague and the town descends into chaos.
Merthin palaa takaisin Kingsbridgeen ja tapaa vihdoin Carisin. Kaupunki joutuu kuitenkin ruton kurimukseen ja Godwyn lähtee epätoivoiselle pakoretkelle. Nyt on Carisilla tilaisuuus nousta luostarin johtoon.
Merthin revient à Kingsbridge. Il est seul car son fils et sa femme sont tous les deux morts de la peste. Il demande à Caris de s'enfuir avec lui, mais elle refuse de peur que le prieur Godwin ne la fasse pendre pour sorcellerie si elle quitte le couvent. Ralph fait lui aussi son retour, invité par le roi. Mais il n'est pas très bien accueilli, ni par le comte Roland ni par Philippa, qui le considère comme un violeur avéré. Le jeune homme refuse aussi de venir en aide à Elfric et Gwenda, qui peinent à s'en sortir financièrement. Quand la peste atteint le village, nombreux sont ceux qui y laissent la vie...
מרתין שב לקינגסברידג' בנסיבות מצערות. הוא רוצה שקריס תשוב איתו לפירנצה, אך על קריס הוטל גזר-דין מוות באם תעזוב את מנזר הנזירות. ראלף, שקיבל אבירות מהמלך, גם חוזר לקינגסברידג', אך לא מתקבל בברכה. גוונדה ווולפריק בקושי מצליחים להתפרנס. בינתיים, התמותה הגדולה (אחד מהשמות שניתנו למגיפה השחורה הידועה) מגיעה לאנגליה. גודווין בורח מתפקידו, משאיר רק את האח תומס ואת קריס כדי לטפל בחולים. פטרנילה מוצאת בבואה של המגיפה הזדמנות לנקמה.
Na de dood van zijn gezin keert Merthin terug naar Kingsbridge. Hij vraagt Caris om samen een nieuw leven elders op te bouwen. Zij weigert hem echter te volgen. Ralph is ook terug in Kingsbridge, maar ontvangt geen hartelijk welkom van Roland en Philippa. De pest doet zijn intrede in het dorp en eist vele slachtoffers. Caris doet er alles aan om de zieken te verplegen, terwijl Godwyn al snel uit Kingsbridge vlucht.
A peste negra se encaminha para a Inglaterra. Kingsbridge é devastada pela praga e a cidade entra em caos.
Caris, Mair y un grupo de soldados ingleses desembarcan conmocionados por las terribles experiencias vividas en Francia. En Kingsbridge, el prior Godwyn ha utilizado el oro del convento para construir su propio palacio.
Mientras se enfrenta a una orden directa del rey Eduardo III para que los devuelva, cuestiona las estrategias bélicas del monarca. El religioso es plenamente consciente de que si contraviene el mandato real, podría perder su palacio, el priorato y su vida.
Por otra parte, Caris comparte con la madre Cecilia algunas de sus dudas: no puede creer en un dios que ha permitido que suceda lo que ella ha visto en Francia. Entretanto, Merthin llega a Kingsbridge ignorando cómo va a ser recibido. En la ciudad se reencuentra con su viejo aprendiz Jeremiah, que aún vive en el taller de la isla Leper y que se alegra de verlo.
Entretanto, el conde Roland dispensa una fría bienvenida a Ralph. El noble muestra su desencanto al descubrir que los servicios prestados por el joven durante la guerra han sido recompensados con un condado más rico y poderoso que el suyo.
