Auf dem Forschungsschiff „Sonne“ vor Neuseeland testen Kieler Forscher den modernsten Tauchroboter der Welt: „Kiel 6000“. Am Meeresboden stößt er auf heiße Quellen, „Schwarze Raucher“, aus denen Wasser voller Gold, Silber und Kupfer sprudelt. Unter der „Sonne“ liegen die Goldminen der Zukunft – die schon bald abgebaut werden sollen. Französische Biologen vom Meeresforschungsinstitut Ifremer fördern mit jeder Expedition in die Weltmeere neue Tierarten zutage. Im Labor in Brest untersuchen sie die bizarren Wesen – bis zu 100 Millionen Arten vermuten sie in der Tiefsee. Im Sommer 2007 platzierte ein U-Boot die russische Flagge am Meeresboden, exakt am Nordpol. Ein Streit entbrannte, da unter dem Eis der Arktis enorme Mengen Erdöl und Gas vermutet werden. Wem gehören die Rohstoffe der Tiefsee?