Sara lebt bei ihrem Vater in Indien. Da ihre Mutter tot ist und ihr Vater beruflich in einer Mine arbeiten muss, kommt Sara in ein sehr strenges Mädcheninternat für reiche Mädchen, wo es ihr anfangs sehr gut ergeht. An ihrem Geburtstag wird ihr die Nachricht vom Tod ihres geliebten Vaters übermittelt, der verarmt gestorben ist. Fortan wird die kleine Sara als Dienstmädchen im Mädcheninternat eingesetzt, um für die bisher angefallen Kosten, die vom Vater nicht beglichen wurden, zu arbeiten. Sie wird von allen schikaniert. Einzig die dicke Emmy und das junge Dienstmädchen Becky geben ihr Trost und Freundschaft …
Sara Crewe is the pampered darling of her father, an army colonel, and the Victorian London girls' school where he places her. But when her father dies, penniless, Sara becomes a skivvy in Miss Michin's school, befriended only by the scullery maid, Becky, her friends Ermengarde and Lottie, a little monkey, a lascar, and the mysterious man next door.
Sara Crewe, une fillette de sept ans qui a été élevée en Inde par son père, le capitaine Ralph Crewe, est envoyée à Londres pour étudier au Pensionnat de jeunes filles de Miss Minchin. Impressionnée par la fortune du capitaine Crewe, et afin de garder Sara dans son école le plus longtemps possible, Miss Minchin, la directrice, accorde à Sara un traitement de faveur. Mais tout change lorsqu'à onze ans, elle perd sa fortune.