In the summer of 2011, the Space Shuttle fleet was retired after leading international missions for three decades. Despite two tragedies, the Space Shuttle rose like a phoenix from its ashes to realize humankind's dream of space exploration. Its notable missions included providing crucial support to the construction and maintenance of the Hubble Space Telescope and the International Space Station. Behind the development and operation of the Space Shuttle project was a history of struggles unknown to the public. This program traces both the glory and tribulations of the Space Shuttle, and how it helped broaden our view of the possibility of space travel.
２０１１年夏、１３５回目のフライトを最後に、３０年にわたって世界の宇宙開発をリードし続けてきた宇宙船スペースシャトルがその歴史の幕を閉じる。"ポストアポロ計画"として打ち出され、地上と宇宙を人と物資が頻繁に行き来する"宇宙往還型宇宙船"スペースシャトルの実現には、全く新しい設計思想と製造技術が必要だった。設計コンセプトは開発途中で何度も変更、エンジンや耐熱タイルの開発は難航を極めた。１９８１年４月、初フライトにこぎ着け、以来３０年、５機のシャトルで４００名近い飛行士を宇宙へ送り届け、ハッブル宇宙望遠鏡や国際宇宙ステーションと いった人類の夢を次々と実現してきた。２度の悲劇に見舞われながらも、そのたびに不死鳥の様に復活してきた歴史を振り返り、人類の宇宙への夢を紡ぎ続けたシャトルの軌跡を追った。
Słońce, czyli gwiazda centralna Układu Słonecznego, jest oddalone od Ziemi o około 150 mln km. W ciągu ostatnich 10 lat naukowcy bardzo aktywnie zajmują się badaniami nad Słońcem. Gwiazdę monitorują teleskopy umieszczone na satelitach obserwacyjnych. Pierwszy z nich "Hinode" został wystrzelony przez Japończyków we wrześniu 2006 roku. Ten satelita prowadzi zarówno obserwację naukową fotosfery, jak i korony słonecznej. Drugi to SDO (z ang. Solar Dynamics Observatory), amerykański satelita, który bada Słońce realizując program badawczy "Żyjąc z gwiazdą" NASA. W przestrzeń kosmiczną został wzniesiony w 2010 roku. Obecnie poziom wodoru, a co za tym idzie poziom aktywności Słońca, maleje. W jądrze młodego Słońca było ok 73% wodoru, teraz naukowcy szacują, że jest ok 40%. Teraz Słońce jest tzw. "żółtym karłem". Gdy gwieździe skończą się zapasy wodoru, a badacze szacują, że nastąpi to za ok. 5 mld lat, zmieni się w "czerwonego olbrzyma". W jaki sposób ewolucja Słońca wpływa na Ziemię? Czy można przekształcić właściwości Słońca? Na te pytania będzie widzowie znajdą odpowiedzi w czwartym odcinku serii "Kosmos".
