The Maya civilization, which flourished for 2,000 years in Central America, developed a sophisticated understanding of astronomy. Without the use of telescopes, or even the metal to build them, the Maya unlocked the mysteries of the movements of the heavens, and developed a very precise solar calendar that was "not off a day in 4,000 years." Some people say the Maya predicted the end of the world as we know it in 2012. This episode uses new investigations of Maya ruins and recent breakthroughs in deciphering their hieroglyphics to reveal the astronomical secrets of this great civilization.
中央アメリカの密林で２千年にわたって栄え、１６世紀に滅亡したマヤ文明。
２０１２年の終末予言をしたとも言われるマヤは、今も多くの謎に包まれている。ピラミッドをはじめとする遺跡の天文学的な分析や、天体の観測結果が記された古文書の解読などから、マヤは天文学を高度に発達させていたことがわかってきた。マヤの太陽暦の精度は"４千年で１日の誤差もない"というほどで、同時代では世界一の正確さを誇った。望遠鏡はもちろん、金属すら用いなかったマヤの人たちの暦を支えたものは、数百万という膨大な数字を簡潔に記すことができるマヤ数字や、ロング・カウントと呼ばれるマヤ独特の時間概念の存在だった。近年急速に進みつつある象形文字の解読や、遺跡の調査から、マヤ天文学の秘密に迫る。
